Я только заскрипел зубами и продолжил расхаживать.

Ладно — ладно… Так, колдун, как его? А, неважно. Колдун — непись. И сопровождающие его бойцы. Но ведь в том отрядике двое игроков! Во — Акзод и Кракатук. Эти — то должны понимать, к чему могут привести их игры!

Да ладно, возразил сам себе. Это же школота. В смысле, конечно, им по — любому за восемнадцать, но «школота» понятие не паспортное. Встречаются и сорокалетние с мозгами подростков. Ну кто еще в темных будет играть? Да не, опять перебил себя, темные — светлые не показатель. Встречаются и такие, кто вроде как «за свет», вот только по поступкам мало отличаются.

Так, хорош уходить в философию, с этими не договоришься. Судя по всему, для них это все «фан и кайф». И святая уверенность, что «это же просто игра, а чё такого?». Еще варианты? С остервенением почесал затылок. Блин, время уходит. Остановился, глядя на сидящих вместе Руса и девчонку. Эх, икар, ты в шаге от того, чтоб потерять еще одну женщину. Надо решаться.

— Итак, — я встал в шаге от ребят, — давайте кое — что резюмируем. Первое: Анахите нельзя попадать под ритуал. Для нее это равносильно реальной смерти. Так?

Ответные кивки головами.

— Второе: мы фактически в тупике. Подняться по скале или откосу не можем, обплыть скалу не получится — Аня не плавает. Рус, ты ее не утащишь, верно?

— Верно — верно, к чему ты это сейчас?

Я не ответил и продолжил:

— Пробиться через преследователей мы не сможем. Так, Рус?

Парень помолчал секунду — другую, вздохнул, поднялся на ноги.

— А у нас других вариантов нет, Феникс. Действительно, хватит рассиживать, пойдем. Лучше, если мы их вон на том изгибе встретим. Он как раз мне под руку будет.

— Чем ты их там встречать собрался? Топор и щит?

— Что тебя не устраивает? — наш боец пожал плечами. — На узком проходе, втроем. У нас есть шансы.

— Не смеши, какие «втроем»? Я калека однорукий, у меня из оружия вот, — и показал левую руку, — одна стрела, да и та шину изображает. А их там сколько?

Новый тяжкий вздох

— А что ты предлагаешь?

Я закусил губу. Ну же…

— Есть вариант, — я поморщился, как от зубной боли, — только кое — кому он не понравится. Ладно, давай сюда веревку.

Может, попросить их отвернуться? И что? Это будет оправданием для Радаманта? Самому не смешно?

— И еще. Мне нужен мой эликсир.

— На, держи. Это же твое… — Руслав пожал плечами и протянул пузырек.

Я потянулся к застежке плаща, рука замерла на полпути

— И еще, — обвел ребят взглядом, — то, что вы сейчас увидите, в игре нет. Понимаете? Совсем нет. Не существует такого. Ибо если хоть бит информации уйдет в Сеть, у меня будут…

Замолчал, подбирая подходящее слово. Все не то, хотелось ввернуть чего — то такое, чтоб они поняли, какого масштаба для меня это будет звиздец.

— В общем, у меня возникнут проблемы.

Перевел взгляд вниз.

— Сапоги им мои, видишь ли, не нравятся. Э — э–эх… — бормоча под нос и прыгая на одной ножке, правой рукой стянул левый сапог. — Как же хорошо!

Я аж зажмурился от удовольствия и поднял голову к небу. Почувствовал, как когти вонзились в песок, несколько раз сжал — разжал их.

— Рус, чего встал, помоги, видишь, у меня левая нога покоцана.

Обожаю немые сцены. Парень смотрел на меня во все глаза со страхом, смешанным с отвращением, его рука непроизвольно сжалась на топорище.