— А-а, племянник, — усмехнулся Сергей. — В новом амплуа, по совместительству?

— Чего угодно-с? — вышколенно отозвался тот, хотя и узнал Днищева: глаза злобно вспыхнули.

— Что от тебя может быть «угодно», кроме стаканов? — поддразнил его Сергей.

Он сгреб сразу три бокала с коктейлями и скучающим взглядом обвел собравшихся. Потом, подумав немного, направился к Светиным родителям.

— Решил угостить старых приятелей, — сказал он, появляясь перед ними.

Глава одиннадцатая

ШАПКА МОСКОВСКОГО КНЯЗЯ

Вольдемар Муренов оказался чуть ли не единственным на вернисаже, кто явился в обычном костюме. И он, и его супруга искренне обрадовались Сергею.

— О, в какие заповедники вы залетаете, молодой человек! — сказал папа, похлопывая его по плечу.

— Я здесь в качестве охотника, а не дикой утки, — скромно отозвался Днищев.

— А Света так и не объявилась, — произнесла мама. — После вашего вчерашнего звонка мы очень надеялись… Володя ходил в милицию, будут объявлять розыск.

— Да-да… — подтвердил тот. — Ужасно. Если бы не необходимость, мы бы никогда не пришли сюда в такое время.

«Сейчас слезу выдавит», — подумал Сергей, но ошибся.

— У меня есть сведения, что она находится в «Братстве отца Назария», — сказал он. — Есть такая религиозная секта.

— Что же вы молчали? Надо срочно ехать!.. — воскликнул поэт. — Потом, после вернисажа, — добавил он.

— Ну, разумеется, сначала необходимо поужинать, — согласился Сергей.

Он ухватил еще пару бокалов, решив подавить коктейлем неприятное ощущение в груди. Складывалось такое впечатление, что все они предают Светлану. Кому нужен человек в этом мире, если даже его родители в своей беспомощности отдают предпочтение куску жареного поросенка? А он, недолго сопротивляясь, переспал с ее подругой! Отчуждение от царившего вокруг гомона стало еще острее. Сергей подумал: «А не бросить ли всю эту мишуру и не отправиться ли в Семхоз?»

— Прошу вниз! — позвал гостей Кожухов, двинувшись впереди всех по мраморной лестнице.

Там, под домом, был оборудован еще один этаж, где и находилась сама выставочная экспозиция. Помещение представляло собой большой теплоизоляционный зал, ярко освещенный хрустальными люстрами. Паркетный пол был отполирован до блеска. Вход в зал защищала мощная бронированная дверь. Внутри стояли длинные столики с антикварными изделиями, редчайшими предметами старины из кости, янтаря, фарфора, бронзы, а на стенах висели полотна мастеров прошлого. Тут была представлена и русская, и зарубежная живопись, работы Зубова, Перова, Орловского, Янсена, Понтормо, Ван Балена… Сергей никак не ожидал увидеть здесь собрание столь разных и замечательных художников. Глаза разбегались… Он почему-то решил, что вся эта коллекция — заслуга Полины, поскольку ее муж никак не производил впечатление тонкого ценителя искусств. Вероятнее всего, именно она направляла его в выборе полотен. И похоже, так оно и было на самом деле: Полина останавливала гостей возле какой-либо картины и рассказывала о ней и ее авторе настолько подробно, что ей мог позавидовать профессиональный экскурсовод музея.

Но самый большой сюрприз ожидал всех в центре зала, где на отдельном столике, покрытом бархатом, лежала царственная шапка, блестя драгоценными камнями и золотыми украшениями.