Голова гудела, сердце готово было выскочить из груди. Сергей опустился на лавку, вытер ладонью лицо. Он боялся, что шум привлечет внимание двух террористов из второго вагона. Надо было спешить. Передохнув минутку, он вытряхнул из одного мешка доллары и уложил туда пять баллонов с закисью азота. Потом нашел в сумке Германа респираторы. Сунул несколько в карман. Подобрал свой автомат, пистолет и вышел в тамбур.

Войдя в свой вагон, Сергей направился к сидевшим рядышком двум террористам. Они удивленно смотрели на мешок, в котором должны были быть деньги. Не говоря ни слова, Днищев вытащил баллон и направил струю газа в их лица. Когда бандиты заулыбались, он бросил баллон на пол и пошел дальше, мимо испуганных заложников. В третьем вагоне было четыре террориста, по двое с разных концов.

— Ребята, Герман посылает нам подарок! — сказал Днищев. — Идите сюда.

Он опустил мешок на пол, сунул туда руку и приготовил баллон. Когда бандиты подошли близко, он выпустил в них струю, вращаясь по кругу. Быстро побежал в конец вагона, чувствуя, что и сам начинает «плыть», хотя задерживал дыхание. Отдышавшись в тамбуре, Сергей надел респиратор: он опасался, что станет следующей жертвой наркоза.

В четвертом вагоне все три бандита сидели кучно. Днищев направил на них автомат и предупредил, чтобы не шевелились. Потом открыл газ, поставил баллон рядом с ними, подождал немного и пошел дальше. Он видел, что и заложники начинают «балдеть», строить друг другу глазки, ловить руками воздух, смеяться… «Ничего, — подумал Сергей. — Кто много пережил, имеет право и повеселиться».

В пятом вагоне он также держал под дулом автомата всех четырех террористов, пока распылял газ. Но в шестом произошла осечка. Увидев входящего в вагон человека в респираторе, один из бандитов вскинул оружие, но Днищев выстрелил раньше. Пуля попала в плечо. Выпустив автоматную очередь над головами других террористов, Сергей достал последний баллон и открыл газ. Пройдя вагон насквозь, он вышел в тамбур, отдышался и понаблюдал за веселящимися людьми. Некоторые даже запели, правда, слаженного хора не получалось. «Надо отобрать оружие, — подумал Днищев, — а то как бы не пришла охота устроить салют». Другая мысль кольнула сознание: где Света и Мила? Тотчас же он вспомнил, что нигде не видел и Натали. Она оставалась последней из банды, кто еще мог предпринять какие-то действия.

Сергей пошел обратно по вагонам, осматривая заложников и отбирая у террористов оружие. Они отдавали его охотно, словно вручали цветы. Сергей складывал автоматы в тамбурах. Раненому в шестом вагоне бандиту он остановил кровь, перетянув руку жгутом. Поезд неспешно полз по лесу…

А Натали тем временем, вытащив свой респиратор, пробиралась в головной вагон, отталкивая липнущих к ней и танцующих заложников. То, что операция сорвалась, она поняла, когда увидела входящего в пятый вагон Сергея с автоматом и баллоном в руке, но успела смешаться с заложниками и, сколько хватало сил, задерживала дыхание. Потом, когда Днищев прошел мимо, она миновала опасную зону и выскочила в тамбур…

Свету и Милу Сергей обнаружил в третьем вагоне. Они говорили друг с другом на каком-то птичьем языке, сидя возле окна, а усатый мужчина обмахивал их ладонями рук, изображая, очевидно, павлиний хвост.

— Нет, любезный, так не годится, — слегка отодвинул его Днищев. — Девушки заняты. Одна — моя жена, другая — невеста.

Он подхватил обеих подруг и повлек их к тамбуру. Те еще сильнее защебетали, пытаясь выпорхнуть из рук, подобно птичкам. Но у Сергея была мертвая хватка. Он вынес ценный груз в тамбур, отодвинул входную дверь и дал девушкам вволю наглотаться воздуха, похлестав еще и по щекам. Наконец они пришли в себя, с некоторым недоумением, но по-прежнему весело разглядывая Днищева.