Другие события, к которым, вне всякого сомнения, также была причастна Организация, тоже играли двоякую роль. Более того, они как бы делили общество пополам, внося смуту и ставя государство на грань гражданской войны. Кому же в таком случае была выгодна деятельность Организации? Начиная свою работу здесь, видя мощную поддержку силовых структур и предполагая косвенную заинтересованность самого президента, Кротов уверял себя, что продолжает заниматься безопасностью страны. Но в дальнейшем его взгляды стали трансформироваться. Теперь он был убежден, что принимает участие в действиях безумного механизма, который вышел из-под контроля людей, его создавших. Это мнение укрепилось после серии бесед с координатором Щукиным, когда тайны проекта «Мегаполис» начали понемногу приоткрываться…

База делилась как бы на два участка. На одном находились жилые помещения, на другом, гораздо большем по площади, — взлетные полосы, ангары для легких одномоторных самолетов типа «Сессна», а также стрельбище. В двухэтажном подковообразном доме, куда поместили Днищева, со вчерашнего вечера уже жили остальные семь исполнителей — те, которые вместе с ним проходили медицинское обследование. Каждый из них занимал уютную комнату в левом крыле «подковы», оборудованную всем необходимым, включая приборы скрытого наблюдения. В центральной части дома находились апартаменты Кротова и его помощников, а далее — в правом крыле — резиденция координатора проекта Щукина и его охранников.

Кроме того, на Базу прибыл известный в Организации Психоаналитик, тот самый, чей легкий акцент выдавал в нем иностранца. Со своей командой специалистов и привезенной аппаратурой он разместился в бетонном бункере, куполообразная крыша которого вырастала из земли позади подковообразного дома. Но на Базе существовала и автономная охрана, не подчиняющаяся ни Кротову, ни Щукину, — она была связана непосредственно с руководством Организации. Технический и обслуживающий персонал находился в небольших домиках за самолетными ангарами. Всего к двадцать четвертому августа на Базе было около пятидесяти человек, многие из которых встретились здесь впервые.

Кротов сразу же собрал всех восьмерых исполнителей у себя, поздоровавшись со всеми за руку. Он был отменно вежлив и любезен. Потом они поступили в распоряжение Психоаналитика и его специалистов по психотропному воздействию и вплоть до обеда, который был подан в столовую, подвергались неявному информационно-управляемому влиянию, проводившемуся с помощью резонансных генераторов и магнитных релаксометров. Так начался первый этап обработки исполнителей проекта «Мегаполис». Затем пошла индивидуальная работа с каждым из привезенных на Базу.

Сразу же после обеда состоялась и очередная беседа Кротова и Щукина.

— Вы уже выяснили, кто из этой восьмерки кроликов лишний? — спросил координатор.

— Пока еще нет. Они недавно на Базе.

— Поторопитесь. Учтите, что благодаря вашей инициативе мы были вынуждены допустить сюда кота в мешке.

Зоологические термины координатора позабавили Алексея Алексеевича, но лицо его продолжало хранить хмурое выражение.

— Впрочем, исчезнуть с Базы из них никто не сможет, так что опасность минимальна, — продолжил Щукин. — Я лично считаю, что этим человеком является Днищев. Тот самый, который отличился в поезде с террористами и за которого вы так ратовали.