— Ха-ха-ха… этих наёмников, находящихся за вашей спиной, недостаточно, чтобы остановить даже пятёрку гвардейцев, уже не говоря уж обо всём моём отряде, — довольно рассмеялся маг, сразу приходя в прекрасное расположение духа. Сейчас он возьмёт в плен нарушителя закона, а его гвардейцы разгонят остальную толпу. Пусть потом глава решает, что делать дальше.

— Видите ли, мой неразумный собрат по искусству, — Виктор не дал сорваться с уст мага глупому приказу, — наёмники весьма своеобразные. Одни любят вытаскивать людей с того света, а другие, которых здесь большинство, отправлять их туда. Я, конечно, могу разрешить им поупражняться, но боюсь, это не понравится ни вам, ни главе башни, когда до того дойдут сведения об этой стычке.

Ларис считал себя сильным и смелым магом, но тут душа у него ушла в пятки. Десяток простых людей, спокойно сидящих на лошадях за спиной графа, вмиг превратилась в десяток магов, да ещё каких. Судя по ярким аурам, их уровень вполне соизмерим с уровнем главы башни. Ещё больший ужас ситуации придавала налитая чернотой аура восьмерых серебряных. Ларис в жизни не видел такого количества сильнейших адептов этой стихии в одном месте. Он не понимал, как графу или простому ученику удалось подчинить себе этих представителей магического искусства. Когда Ларис обрёл возможность логически мыслить, переборов внезапный приступ страха, он чуть не получил его обратно. От неожиданности он сразу не рассмотрел одну из особенностей парочки магов: белого и серебряного. Их аура имела характерное кольцо в районе груди, однозначно указывающее на глав башен. Ларис уже даже не знал, что и подумать.

— Предлагаю отправить гвардейцев обратно охранять графство, а вы погостите у меня некоторое время. Нам найдётся, что обсудить на досуге. Больше чем необходимо, я вас не задержу, — сбросив с лица маску насмешника, распорядился Виктор.

Даже если бы Ларис и хотел возразить, он бы не стал этого делать. Невероятные силы противника не оставляли шанса для выбора. К тому же в словах графа не чувствовалось фальши. Тот не собрался делать из него лича с помощью так называемых наёмников. Ларис, хотя и не блистал магической силой, но был вполне разумным наместником. Слишком много странного чувствовалось вокруг нового графа. При определённых гарантиях с его стороны стоило во всём подробно разобраться. К тому же, проанализировав всё произошедшее, он понял, что граф вообще не собирался воевать. Достаточно лёгкого намёка поддерживающим его магам, и от отряда Лариса за считанные секунды осталась бы только группа зомби во главе с личем.

Отдав соответствующий приказ гвардейцам, маг отправил их обратно, а сам присоединился к свите правителя нового государства.

Глава 10. Следы древних

К вечеру отряд прибыл в столицу. Всю дорогу наместник пытался выведать у графа, как главы башен оказались в его отряде. Тот лишь пожимал плечами и советовал расспросить об этом самих магов. Таск сказал прямо: Виктор ему нравится, и серебряные маги будут помогать свободному графству. Ларис фальши в ответе не обнаружил, но понял: ему что-то недоговаривают. Новый глава белой башни просто подтвердил, что он давно здесь живёт, и пока зелёные не освободят его башню, двигаться отсюда никуда не собирается, а следовательно, будет защищать это государство. Он тоже чего-то не договаривал, но как наместник не бился, к каким бы хитростям не прибегал, ничего большего он не узнал.

По приезде в город Виктор никак не стал ограничивать свободу зелёному. Ни охраны, ни наблюдения за собой Ларис, как ни старался, так и не обнаружил. Такой подход графа к пленному его в очередной раз озадачил. Он понимал: в графстве что-то происходит, но никак не мог понять, что именно.

В первую очередь Виктор свёл зелёного с Мишем. Тот с доказательствами в руках рассказал Ларису о нарушениях основополагающих договоров верхушкой правления его башни.