Судя по положению солнца над горизонтом, Виктор переместился на расстояние не больше тысячи километров от золотой башни. Вдалеке, на краю развалин, виднелся слабый дымок от костра. Виктор сильно пожалел, что не стал заниматься в башне созданием усовершенствованного дрона. Теперь аппарат здорово бы помог. Пришлось пока отложить восстановление непонятного объекта и двигаться в сторону дыма. Лежали же эти завалы тысячи лет, и никаких напряжений в подпространстве не накапливалось. Виктор сильно подозревал, что изменения в ситуации связаны именно с тем дымком. Интуиция была солидарна с ним в этом вопросе.

Уже через некоторое время Виктор заметил, что дымков на горизонте стало больше, но потом они пропали. Карабкаться по плитам ещё то удовольствие, но летать с помощью магии он пока не научился, хотя старик обещал такое умение в будущем. Чуть больше двух километров Виктор преодолевал почти до обеда. Показываться неизвестным расхитителям магической собственности раньше времени он не хотел. Правда, пока и не понимал, что тут можно расхищать кроме плит, но те слишком неподъёмные для обычных людей.

Забравшись на очередную вершину одного из завалов, ближайшего к краю разрушенной зоны, он осмотрел открывшуюся картину. Посмотреть было на что. Два десятка измождённых работяг ковыряли ручными инструментами одну из плит, пытаясь отколоть куски внешней поверхности. Парочка таких кусков уже лежала невдалеке, у палатки, за границей видимых разрушений древнего объекта. Там же сидела группа вооружённых воинов. Пленники бежать не могли. Длинная металлическая цепь сковывала их между собой. Наблюдал за ними всего один погонщик с плетью, которую он изредка пускал в дело, подгоняя самых нерадивых, по его мнению, каменотёсов.

Виктор чуть не свалился с плиты от удивления, когда посмотрел на пленников в магическом диапазоне. Все они, а это примерно человек двадцать, были магами, в то время как воины и надсмотрщик — обычные люди. Судя по едва светившимся аурам работников, энергии у них нет. То, чем кандальники занимались, тоже представляло некоторый интерес. Насколько видел Виктор, плиты, хотя с виду и каменные, не были однородными, а состояли из различных слоёв, к каждому из которых прикреплялось множество заклинаний. Если учесть, что пленники снимали с плит только небольшую часть поверхности, то кого-то очень интересовал именно верхний слой. На нём Виктор разглядел заклинания поглощения различной энергии, в том числе и магической.

Сразу стал понятен измождённый вид пленников. Из них, как насосом, вытягивалась вся энергия. После некоторого раздумья Виктор догадался, почему плиту крошат маги. Обычному человеку это не под силу. Плита выпьет жизнь точно так же как и магию. Маги же могут некоторое время противостоять напору насоса. Их вид указывал, что время это не безгранично. Ауры едва светились, а у парочки выглядели вообще как дымка.

Поведение надсмотрщика Виктору не понравилось. Мало того, что он мешал работать, так ещё и издевался над пленниками, время от времени просто награждая их ударами плетью.

Предпринимать какие-то необдуманные действия, воспылав жаждой правосудия, Виктор пока не собирался. Если хотя бы один из охранников сбежит, он непременно приведёт сюда подмогу. А если эта подмога окажется слишком многочисленной, то справиться с ними вряд ли удастся.