— Это лишь верхний купол постройки, — кивнул Бел на строение, спускаясь с коня и привязывая его к толстому кустарнику. — Церемониальный зал с алтарём находятся внизу. Все самые древние храмы построены по единому образцу.

— Основательно его делали! — тоже спешиваясь, Виктор с удивлением рассматривал массивные закруглённые плиты купола, тоже спешиваясь.

— Так уже давно не строят, — соглашаясь, кивнул Бел. — Верия может подтвердить, только и магических протекторатов имеют подобную архитектуру. Как говорят, их строили ещё самые первые маги.

— А это здание не может быть такой башней? — заинтересовался Виктор, пытаясь на глаз определить размер скрытого под землёй строения. Даже имея современную технику, не так просто построить купол из огромных плит.

— Нет, что ты, — вступила в разговор Верия, спрыгнув с седла и тоже привязывая коня к ветвям кустарника возле входа. — Этот храм, судя по верхушке, раза в три меньше любой башни.

На глазах у девушки выступили слёзы. Она вспомнила отца и хороших знакомых, погибших при неожиданном штурме. Виктор осторожно обнял Верию. Уткнувшись в его грудь, она скоро успокоилась.

— Ну что, идём вниз? — снисходительно взглянул на обнявшуюся парочку Бел.

Виктор кивнул. Бел достал из притороченной к седлу сумки три факела и протянул к Верии. Та взмахнула рукой, и по факелам побежали язычки пламени. Виктор второй раз в жизни видел действие огненного заклинания.

— А почему нельзя воспользоваться магическим огнём для освещения? — удивился Виктор, уставившись на горящие факелы.

— В храмах, как и в главных башнях, не рекомендуется применять заклинания. Те иногда искажаются и могут нанести непоправимый вред, как самому магу, так и окружающим его людям. Можно пользоваться амулетами, но у нас, к сожалению, нет с собой амулета освещения, — подробно пояснила Верия.

Разобрав факелы, они двинулись внутрь храма. Под куполом скрывалось вместительное пустое помещение, но почти сразу за аркой входа виднелся проход вниз со ступенями. Пол оказался покрыт толстым слоем пыли и мусора, за долгое время наметённых через открытый дверной проём. Когда-то давно храм активно использовали. Каменные ступени, уходящие в темноту подземелья, сильно потёрлись по центру прохода. Сам проход постоянно закруглялся, и по примерным прикидкам Виктора они вернулись в ту же точку, только на большей глубине. За очередной аркой открылся, такой же, как и наверху, куполообразный, почти пустой зал, в центре которого одиноко торчал алтарь в виде небольшого грибовидного столика с плоской крышкой.

Бел воткнул факел в специальный держатель на стене и кивнул молодым людям на аналогичные скобы по краям прохода. Повинуясь молчаливому распоряжению жреца, Виктор и Верия последовали его примеру. Мигающий свет едва освещал пространство зала. В отдалённых частях обширного зала, куда не доходил живой трепещущий свет, сгустились тени, и казалось, будто оттуда, из мрака, духи древних магов внимательно и строго наблюдают за живыми, осмелившимися нарушить их покой и уединение. Сам воздух в храме был напитан строгостью и величием. Древнее сооружение не подавляло, а внушало глубочайшее почтение. По крайней мере, так показалось Виктору, впервые переступившему порог магической обители и украдкой рассматривающему внутреннее убранство. Открыто глазеть по сторонам он почему-то не решался. «Наверное, мне просто непривычно, поскольку никогда не доводилось бывать в подобных местах» — сделал мысленную попытку логически объяснить своё состояние Виктор. Однако, переведя взгляд на лица Бела и Верии, понял, что ошибся.