— Почему вместе с графом не поехал? — с интересом рассматривая будущего подчинённого, поинтересовался Виктор.

— Моё место здесь, — грустно улыбнулся тот. — Это молодые могут скакать как блохи, а нам, старикам, начинать всё сначала уже поздно. Литус Оксус к вашим услугам, если, конечно, вы меня не выгоните.

— Вик Тор — теперь, наверное, уже граф, и моя жена Верия, — представился Виктор. Именно под этим именем его знали зелёные маги. Использовать фамилию семьи жены он, естественно, не мог.

— Уже не совсем так, — поправил его управляющий. — Теперь вы Вик Тор граф Мор. К имени принято добавлять название графства.

— Пусть будет так, — кивнул Виктор. — Со мной приехали дядя жены Бел, его друг Миш и пара слуг. Есть куда всех устроить?

Особо прятаться в этой глухомани уже не от кого, поэтому Бел и Миш отбросили всякую маскировку и уже несколько дней безбоязненно сопровождали наблюдателя и его жену.

— Я уже познакомился с этими уважаемыми людьми, — вежливо кивнул управляющий. — Места у нас полно. Почти все комнаты в доме пустуют. Большая часть слуг уехала, или уедет вместе с бывшими господами. Остаются старики, такие как я, которым некуда податься. Если позволите, я пойду распоряжусь.

— Там у повозки, должен сидеть молодой паренёк. Сперва проводите его сюда, — попросил Виктор.

Управляющий, несмотря на маленький рост и значительный возраст, степенно двигаясь, как и положено управляющему графского дома, величественно удалился. Через минуту ещё один старик-слуга привёл парнишку-проводника.

— Тошин, кажется, — посмотрел на него Виктор. С парнем в основном общался Теркус, так как лошадьми управлял он, а проводник сидел рядом.

— Да… господин граф, — удивлённо уставившись на графскую цепь на шее Виктора, пробормотал парень.

— Передай вашему вожаку, пусть все возвращаются! Проблема с бывшим графом решилась. Как приедет — пусть явится ко мне. Для него будет работа. Лошадку можешь взять из нашей повозки. Так ты быстрее доберёшься. И не забудь прихватить на кухне еду в дорогу. Скажешь, граф распорядился, — приказал ему Виктор. Активные люди, а вожак разбойников именно таков, ему будут нужны. Не самому же работать!

Верия упорхнула знакомиться с домом и оставшимися слугами, а к Виктору пришёл глава города. Тот самый старик — убелённый сединами ветеран, тренировавший молодняк во дворе.

— Меня зовут Портус, — сразу представился он и, качая головой, добавил:

— Литус уже кое-что про вас рассказал. Значит, молодой негодник всё же нашёл, на кого спихнуть накопившийся груз проблем.

Добрая улыбка появилась на лице мужчины.

— Что обо мне мог рассказать человек, впервые меня увидевший? — с недоумением уставился на Портуса Виктор.

— Мы, старики, замечаем гораздо больше молодых. Опыт сказывается, — улыбка не сходила с лица собеседника.

— Просветите молодого, — тоже улыбнулся в ответ Виктор.

— Про цвет кристалла на графской цепи и мечи на поясе, я говорить не буду. Это и так видно. А вот чтобы кому-то подчинялся воин уровня капитана гвардии и серебряный маг, я в жизни не видел. И не надо меня за это убивать. То, что вижу я, и так умрёт вместе со мной, — серьёзно и с полным спокойствием упёр взгляд в лицо Виктора городской глава.

— Поясните, — спокойно попросил Виктор. Он просто не понимал, как старик так быстро смог раскусить его друзей.

— Всё просто, — облегчённо вздохнул тот.