Изменить размер шрифта - +

     - Мэри - Слушательница. Она думает, что нашла Рай.
     - Верно.
     - Ну, а вы, наполовину верующий, что об этом думаете?
     - Я не склонен это оспаривать. Мэри - одна из лучших Слушателей. Если не самая лучшая.
     - Но... Рай?!
     - Послушайте и постарайтесь понять. Мы знаем и отдаем себе отчет, что имеем дело не только с физическим пространством. Давайте, я вам один пример приведу. У нас есть один Слушатель, который уже несколько лет подряд путешествует в прошлое. Но не только в прошлое и не просто в прошлое, а, по всей вероятности, - в свое собственное прошлое. Почему он выбрал такое направление для поиска, мы не знаем, да и сам он не знает.
     Настанет время, и мы это выясним. Похоже, он следует по линии своих предков все дальше и дальше в глубь веков, разыскивает сородичей по плоти и крови. Шаг за шагом, тысячелетие за тысячелетием. Вчера, к примеру, он был трилобитом.
     - Трилобитом?
     - Древняя форма земной жизни, вымершая почти триста миллионов лет назад, - Но... человек и... трилобит!
     - Зародышевая плазма, доктор. Источник всего живого. Стоит немного уйти назад, и...
     - Пожалуй, я понял, - медленно проговорил потрясенный Теннисон.
     - Согласитесь, это потрясающе, - улыбнулся Экайер.
     - Одно мне непонятно, - признался Теннисон. - Вот вы мне все это рассказываете. И в то же время не хотите, чтобы об этом знали. Когда я покину Харизму...
     - Если покинете.
     - То есть?
     - Мы надеемся, что вы останетесь. Мы можем сделать вам очень выгодное предложение. Детали можно попозже обсудить.
     - Но я могу отказаться.
     - Сюда прилетает один-единственный корабль. Отсюда вы можете попасть только на Гастру.
     - А вы абсолютно уверены, что на Гастру я возвращаться не хочу?
     - У меня сложилось такое впечатление. Если вы действительно захотите улететь, сомневаюсь, что мы станем вас удерживать. Но могли бы, если бы захотели. Одно слово капитану, и он вам объявит, что у него на корабле не осталось свободных мест. Но я думаю, разумнее было бы дать вам спокойно улететь. Даже если бы вы кому-то пересказали все, о чем мы с вами беседовали, вряд ли бы вам поверили. Сочли бы очередной космической байкой.
     - А вы, похоже, здорово в себе уверены.
     - Абсолютно, - сказал Экайер.

Глава 10

     Когда Теннисон проснулся, было еще темно. Потеряв счет времени, он лежал в мягкой, уютной, обволакивающей тишине и тьме - не спал уже, но до конца не проснулся, плохо понимая, что с ним произошло. На какое-то мгновение ему даже показалось, что он еще на Гастре. В комнате было темно, но откуда то проникала тонкая полоска света, и, когда глаза немного привыкли к мраку, он смог разглядеть очертания предметов. Кровать была мягкая, удобная. Чувство благостной дремоты охватило его целиком, ему захотелось еще поспать, понежиться в теплых объятиях сна... Но неожиданно он понял, что что-то не так, что он не на Гастре и не на корабле. Корабль!
     Он рывком сел в кровати. Сон как рукой сняло. Он все вспомнил. Корабль, Джилл, Харизма...
     Харизма, Боже праведный! Он сразу все вспомнил.
     Руки и ноги, казалось, онемели. Он не мог пошевелиться.
     "Мэри нашла Рай!"
     Он понял, что свет идет из-под двери, за которой гостиная.
Быстрый переход