|
- Вы, вероятно, врач, который прибыл вчера вечером. - Да, именно так, - сказал Теннисон. - А ты откуда знаешь? Робот покачал головой. - Не я один, - сообщил он. - Все уже про вас слышали. Тут это дело обычное. Стоит чему-нибудь произойти, и все сразу знают. - Понятно, - кивнул Теннисон. - А скажи-ка мне, это, случайно, не розы? - Вы не ошиблись, - ответил робот. - Это цветы с Древней Земли. У нас их тут, как видите, немного, и мы их очень бережем. Они очень редкие. Вы их узнали, - наверное, видели раньше? - Однажды, - признался Теннисон. - Очень, очень давно. - Вы, конечно, знаете, - сказал робот, пощелкивая ножницами, - что мы и сами с Земли. Связи с планетой-праматерью давно прерваны, но мы старательно сберегаем все, что нам осталось в наследство. А вы, сэр, когда-нибудь бывали на Земле? - Нет, - признался Теннисон. - Ни разу. Не многие люди там бывали. - Ясно, - кивнул робот. - Это я просто так спросил. Он щелкнул ножницами, срезал один цветок с длинным, ровным стеблем и протянул его Теннисону. - Примите, сэр, от меня на память этот кусочек Древней Земли. Глава 12 Енох, кардинал Феодосий, был такого маленького роста, что, казалось, - еще чуть-чуть, и его совсем не станет видно под лиловой мантией, в которую он был облачен. Он бы выглядел совсем как человек, если бы его лицо под алой митрой не отливало стальным блеском. Только этот отблеск и выдавал в нем робота. "Хотя, - сказала себе Джилл Робертс, - "выдавал" - не то слово. Ни кардинал Феодосий, ни остальные его собратья вовсе не старались подделываться под людей. Пожалуй, - решила она, - они даже гордятся тем, что роботы". Если судить по тому, чего они добились, чего достигли здесь, на Харизме - им было чем гордиться. Робот-послушник, который провел ее в кабинет кардинала, закрыл за ней дверь и встал там, заслонив дверной проем широченной спиной, расставив ноги и заложив руки за спину. В кабинете было темно, единственная свеча мерцала на столе, за которым восседал кардинал. "Почему свеча? - удивилась Джилл. - Зачем она понадобилась, когда есть электрическое освещение? Показуха, - решила она. - Столько здесь показушного, витринного". Алые, расшитые золотом занавеси свисали со стен. Если тут и были окна, они скрыты тяжелыми портьерами. Пол был покрыт ковром, в полумраке невозможно различить его цвет. Может быть, он тоже был красный, хотя в тусклом свете свечи казался черным. "Нет, не может быть, чтобы ковер был черный, - решила Джилл. - Кому придет в голову стелить черный ковер?" Вдоль стен была расставлена какая-то мебель, но какая именно, было неясно - призрачные тени, похожие на притаившихся перед прыжком чудовищ. Джилл медленно пошла вперед, к столу кардинала, стараясь соблюдать этикет, с которым ее с утра ознакомили. Ей следовало подойти, опуститься на колени, поцеловать кольцо на протянутой руке кардинала, не вставать с колен, пока он не позволит, а затем стоять, пока он не разрешит сесть. Обращаться к кардиналу следовало "Ваше Преосвященство", но после первого обмена любезностями его можно было именовать просто "Преосвященный". Что-то ей еще передали, но теперь у нее все вылетело из головы. "Но я справлюсь, - уговаривала она себя, - бывали у меня в жизни переделки и похуже. |
