|
Мы об этом позаботимся. - Ну что ж, - сказал Папа, - тогда есть некоторая надежда, что мы придем к вашей цели. - К нашей цели? Ваше Святейшество, вы так говорите, что можно подумать - это не ваша целью. - Да, конечно, и моя тоже. Но нельзя игнорировать другие аспекты нашей работы. Невозможно предугадать, к чему приведет тот или иной этап исследований - очень часто направления непредсказуемы. - Ваше Святейшество, вы позволили Ватикану свернуть с прямой, верной дороги, это вы дали ему пойти скользкими путями, по этим самым непредсказуемым направлениям. Кардиналы борются за власть... - Не могу не согласиться, - сказал Папа, - что некоторые из моих кардиналов оказались никчемными, но это не так уж плохо. С точки зрения административных навыков, у них все в порядке. Ну, к примеру, кто осмелится отрицать, что программа паломничества выполняется весьма успешно? - Вы меня просто убиваете своим цинизмом, Ваше Святейшество! Отчего вы вспомнили о программе паломничества? Мы поддерживаем ее только из финансовых соображений. Мы пичкаем этих убогих паломников жуткой смесью религиозных понятии, которые они не в силах усвоить, и в том, что они получают от нас, ни на грош правды и искренности. И самое худшее, что они именно потому и верят в то, что мы им предлагаем, что ничегошеньки в этом не понимают! - Слишком мало правды, говоришь? Я бы мог спросить у тебя: "Что есть правда?", "Что есть истина?", но не буду, потому что ты станешь отвечать и еще больше огорчишь меня. Нет, я не совсем согласен с тобой относительно программы паломничества и продолжаю стоять на своем: программа приносит-таки некоторый доход, и мы нуждаемся в нем, а кроме того - она служит неплохим прикрытием, создавая нам репутацию приверженцев глупого культа на тот случай, если нами кто-то всерьез заинтересуется, - правда, в этом я сильно сомневаюсь. - Я не разделяю вашего отношения к этой проблеме, - упрямствовал робот. - В программе паломничества мы избрали принцип плавания по течению, а этого мало. Мы можем и должны сделать гораздо больше. Мы обязаны заботиться о каждой душе, которая жаждет... - Вот за что я всегда так ценил тебя, Джон, так это за твою вечную заботу о душах заблудших и о собственной, в частности, тогда как ты должен понимать, что никакой души у тебя нет. - А я не знаю, что у меня нет души! - огрызнулся робот. - Мне удобнее думать, что она у меня есть. Вполне резонно считать, что всякое разумное существо наделено душой. - Что бы ею ни было, - уточнил Папа. - Да, вот именно, - подтвердил Джон. - Никто больше не осмеливается так разговаривать со мной, - сказал Папа. - И я ни с кем так не говорю, как с тобой. Вот почему я так ценю тебя, вот почему ты - мой друг, хотя, послушав наш разговор, вряд ли кто-нибудь сказал бы, что мы - друзья. Знаешь, было время, когда я подумывал, не сделать ли тебя кардиналом, но в роли садовника ты способен принести мне больше пользы. А ты сам-то не хотел бы стать кардиналом? Джон захлебнулся от удивления и издал какой-то нечленораздельный звук. - Ну, вот и славно. Я так и думал, - резюмировал Папа. - Ты как садовник опасен, а как кардинал был бы опасней в сто раз. А теперь отвечай мне, и немедленно - не вздумай заговаривать зубы и сочинять: ведь это именно ты поднял эту суету относительно канонизации Мэри? - Да, я, - дерзко ответил робот. - И мне нечего стыдиться. Народу нужны святые - преданным роботам в Ватикане и верным людям в поселке. Вера их скудеет, ей нужна поддержка. Что-то нужно такое. |
