Разведчик понимал, что сейчас поставлено на карту. Тут, как говорится, либо пан, либо пропал.

— Вот, товарищ полковник. — В комнату офицерского общежития в одном из военных городков Сибирского военного округа, где был организован временный штаб оперативной группы, вошел пожилой майор с красными от недосыпа глазами. — Получены из Новосибирска фотороботы арендаторов вертолета.

— Давай сюда. — Радимцев поспешно взял из рук майора пачку снимков. На фотографии было двое мужчин, в пояснении именно эта парочка отмечалась как руководители.

С фотографий на полковника смотрели двое мужчин: один был грузный, второй худой и жилистый и. как отмечали все, кто его видел, имел холодные бездонные глаза. По мнению экспертов, этот тип серьезно сидел на наркотиках.

— Даже так, — недовольно пробурчал Радимцев, им только наркомана и не хватало. — Отправьте фотографии в Москву, надо пропустить их через картотеки МВД и ФСБ, у них это получится быстрее.

— Слушаюсь. — Несмотря на то что майор был одет по гражданке, он все же умудрился щелкнуть каблуками. На этот гусарский жест Сергее Николаевич отреагировал легкой улыбкой: майор хоть и был позером, но свое дело знал, он был профессионалом экстра-класса.

Полковник Радимцев на мгновение задумался. Получалось, что ядерный заряд понадобился кавказцам. Для чего? Ни для кого не секрет, что они народ очень предприимчивый. Вывезти боеголовку за границу и там продать — это вполне в их духе. Такой товар, несмотря на баснословную цену, всегда в дефиците. Вот только одна деталь смущала военного разведчика. На Кавказе идет кровопролитная война, и ни для кого не секрет, что горцы народ мстительный. Значит, такой вариант тоже надо учесть.

Радимцев встал из-за стола, ему легче думалось в движении. Пройдясь от стенке к стенке, он остановился у окна. Отсюда открывался вид на спортивный городок, где вовсю тренировались бойцы прикрепленной "Альфы".

Глядя на то, с каким остервенением работают молодые люди в спортивных темно-синих костюмах, полковник невольно залюбовался. "Молодцы, форму поддерживают", — подумал разведчик и тут же переключился на мысли о похитителях.

Все следы вели в Казахстан, где открывалось неограниченное поле для любого маневра. Преследователи уже не могли ордой гнаться за ними, все-таки другое государство, для полнокровной работы следовало запастись множеством официальных бумаг, которые можно будет получить только после ряда длительных переговоров с чиновниками МИДа одной стороны и чиновниками МИДа другой стороны. Все это заняло бы слишком много времени, которого у разведчиков не было. Приходилось действовать кустарно, но эффективно. В соседнем государстве жило немало однополчан полковника Радимцева, с кем был съеден не один пуд соли по частям и гарнизонам. Некоторые из них, уйдя с армейской службы, перешли в другие государственные организации и занимали немалые посты. Вот к ним и решил обратиться полковник, отрядив в частном порядке трех самых опытных оперативников. Теперь следовало ждать результатов.

Радимцев минуту смотрел на телефонный аппарат, как будто гипнотизируя его, и чудо свершилось. Раздался пронзительный звонок.

— Радимцев слушает.

— Товарищ полковник, — из динамика донесся голос капитана Манова, посланного к приятелю Сергея Николаевича, вовремя перешедшему в милицию и к этому моменту уже ставшему генерал-майором и начальником УВД Алтайского края.

— Слушаю.

— Обнаружился след. Они действительно были здесь, арендовали интуристовский "Икарус" и выехали к границе. Сидоров уже отправился трясти пограничников.

— Давайте там поживее. — Полковник опустил трубку и задумался. Его профессиональная интуиция говорила: не могут кавказцы вывезти заряд за границу.