Посмотрев пропуск, убедились, что задержали совсем не того, кого надо было задержать.

— И что делать? — спросил сникшим голосом Бобешко.

— Отпускать и извиняться, что же еще! — И сказал задержанному, что он свободен.

— Можно идти домой? — спросил тот неуверенно.

— Да, можно, только успокойте сначала свою крановщицу.

— Хорошо-хорошо, я успокою, но можно пару слов один на один?

— Да говорите, чего там.

— Я, собственно, чтобы никому об этом случае, ладно?

— «Базара» не будет, но и вы Нине скажите, чтобы без лишних слов, а за разбитое трюмо заплатим.

Отпустив внештатников, Кусенев с Бобешко сели в машину и поехали в отдел. По дороге сокрушались, что все так пакостно получилось. Особенно был удручен Бобешко, такая заморочка у него впервые. И надо же было мастеру железобетонного завода из окна прыгать? При водителе Бобешко не стал расспрашивать Кусенева, но как только приехали в отдел и вышли из машины, поинтересовался:

— Ты-то в кого там стрелял?

— В самого себя, — расстроенно усмехнулся Кусенев. — Вспомнил жалобный вид вышедшей из квартиры женщины, ее испуганные глаза и тихий шепот. Все это и вселило уверенность, что сбежавший солдат находится там, в квартире, иначе чего бы ей так пугаться? И вообще, кто мог подумать о любовнике?

Ничего не скрывая, Кусенев рассказал Бобешко все как было. Потом долго смеялись сами над собой.

На улицу вышел покурить дежурный по райотделу. Увидев их, крикнул, что беглец уже задержан в Нововоронеже.

Рассказ третий

В поселке Криуша Панинского района у бывшего депутата Верховного Совета СССР Марфы Никитичны Сомовой украли крупную сумму денег. Когда-то знатная свекловичница, теперь она жила одиноко. Ее дом находился рядом с автотрассой, но она в нем почти не появлялась — ухаживала за больной сестрой, жившей в этом же селе. Два дня назад деньги были на месте. Тогда Марфа Никитична пришла домой, чтобы получить пенсию. Получив ее, спустилась в погреб и как всегда положила деньги в стеклянную банку. Закрыв банку полиэтиленовой крышкой и положив в пакет, сдвинула одну из четырех пустых деревянных бочек, под которой в ямке и прятала свои сбережения. Поставив бочку на место, выбралась по ступенькам и пошла к сестре.

Марфа Никитична, возможно, так быстро и не узнала бы о пропаже, но в магазин привезли товар и она решила кое-чего себе подкупить. Спустилась в подвал, отодвинула бочку, но, к своему удивлению, увидела банку пустой. Вначале замешкалась, еще не понимая, что случилось, потом стала передвигать остальные бочки и смотреть под ними, хотя чего смотреть-то, когда банка под ногами валялась. Ведь точно помнила, что деньги положила в пакет и запрятала под бочку. Стрельнула мысль: неужели украли?.. Дыхание перехватило, а сердце застучало так, будто хотело из груди вырваться. Прислонившись спиной к холодной кирпичной стене погреба, трясущимися руками достала из кармана кофты валидол и положила таблетку под язык. Кое-как успокоившись, стала ломать голову над тем, что же делать? Ведь пропало все, что накопила за многие годы жизни. Не отпускала и другая мысль как вор мог догадаться, где она прячет деньги? Ведь об этом даже родная сестра не знала! Машинально вновь задвигала бочками, заглядывая под них и раскапывая ямки, где иногда по забывчивости прятала банку с деньгами. Но все было напрасно. Тяжело поднявшись по ступенькам наверх, пошла к центру села к участковому инспектору милиции: работник он опытный, подскажет, что теперь делать.

Участковый был на месте. Увидев позеленевшее лицо Марфы Никитичны, он вышел из-за стола и участливо спросил:

— Уж не заболела ли, тетка Марфа? Или что с сестрой? — Знал участковый, что она хоть и сама не совсем здорова, так еще и за больной старшей сестрой ухаживает.