— В этом городе вообще есть кто-нибудь, кого ты не знаешь?

Окунько весело заржал.

— Ладно, и кто же здесь работает?

— Карандышева. Валя Карандышева.

Локтев молча пожал плечами.

— Неужели действительно не слышал? — удивился Окунько. — Что ты, знатная адвокатша. Адвокатесса, точнее! И вообще, дама, приятная во всех отношениях. На весь край шумит, и, кажется, даже в столицах ее уважают. Кстати…

— Что?

— Не совсем я уверен, но помнится мне, что она как будто помогала Богомолову на выборах в мэры.

— Странно, — сказал Локтев.

— А, понимаю, как же. Адвокат — продажная совесть? Ну, нет, Валентина из принципиальных. Слышал о таких?

Локтев не ответил. Ему показалось странным, что в особняке свет горел во всех окнах.

— Ах да, слышал… Ты же сам из принципиальных, — улыбнулся Окунько.

Он оставил машину у калитки и двинулся к дому. А Локтев почему-то сидел и смотрел на горящие, словно там был бал, окна.

— Ну, ты чего? — спросил Окунько, дойдя до крыльца.

— Стой! — закричал Локтев. — Назад!

Окунько удивленно остановился.

Локтев пулей вылетел из машины, подбежал, оттолкнул Окунько и наклонился к самым ступенькам.

Так и есть — растяжка. Ничего себе подарочек! Это что, хозяева так гостей встречают?

Он вынул из кустов гранату и показал Окунько.

— Иди в машину. Заводи мотор, жди меня. Я сам.

— Это что — граната? — спросил вулканолог вдруг враз осипшим голосом.

Локтев осторожно поднялся на крыльцо. Долго присматривался к двери. Потом тихо распахнул ее и вошел. Света действительно оказалось слишком много — так, что кровь видна была прекрасно. Черноволов и еще какая-то женщина, которую Локтев не знал, лежали в лужах свежей крови. Они были мертвы.

Локтев прислушался к себе и понял, что отчего-то даже не удивлен этим. Да и не это сейчас больше всего привлекло его. Какой-то странный звук. Тихий и монотонный. Где он такой же слышал?

Ну конечно! В Чечне! Так работал датчик движения…

Локтев успел добежать до машины, нырнуть на переднее сиденье и скомандовать вулканологу:

— Газу!!!

И едва побелевший Окунько успел отъехать полсотни метров, как старинный крепкий особняк от разбухшего огненного шара лопнул изнутри на миллионы бесполезных щепок…

3

— Они идут на шаг впереди меня. На два шага. Они меня обложили!

Локтев метался по даче вулканолога. Как Чапаев, выкладывал на дачном столике камни, показывая, какую хитроумную операцию затеял мэр Богомолов.

Окунько, не до конца пришедший в себя после взрыва дома адвокатессы, следил за мыслью Локтева невнимательно. Только сейчас он уже не умом, а собственной шкурой почувствовал, что Локтев ничего не придумывал и за его словами стояла какая-то страшная и малопостижимая правда.

Работал телевизор, репортаж с места взрыва передавали уже несколько раз по разным программам. Версия следствия, пока не излагалась, но журналисты вовсю говорили только о том, что это был явный теракт.

— Я позвоню ему, — сказал наконец Окунько.

— Кому?

— Богомолову. Я позвоню Богомолову, я просто послушаю его голос и все пойму. Уверяю тебя!

— Ты экстрасенс? — недобро усмехнулся Локтев. — Так он тебе все и выложит!

— Но я знаю его давно, я все пойму.

— Ты всех знаешь, я в курсе.