— Хлум, тебе за чехол не попадет от отца? Запасной-то есть?

Он будто переключился. С ходу:

— Да, Саша, с этим неувязка вышла. Я ведь не мог предположить, что ты захочешь поработать с ЕДИЗом, когда меня дома не будет. А я всегда, покидая жилище, включаю защиту основных фондов Всевключа. Тебе еще повезло: я ушел ненадолго, поэтому выставил небольшое напряжение.

Интересная новость. Значит, это не пробой был, не короткое замыкание? Я вспомнил, как меня шарахнуло, и не смог не возмутиться:

А когда надолго? Врубаешь напряжение, чтобы на месте укокошило?

Зачем? Что потом делать с трупом? Вполне достаточно, чтобы парализовало.

Тут красная полоска у меня в голове исчезла. Я заволновался: контакт с компьютером потерян! Решил перейти к делу.

Парализовать, конечно, хорошо… Я все хочу извиниться перед тобой, ворвался без спросу. Очень уж надо было с твоим компьютером потолковать.

Я понимаю твое нетерпение,— кивнул он.— Спрашивай.

Но ты же сам сказал: языки какие-то надо учить! Слушай, может, есть другие возможности?

Есть другая возможность, мальчик,— отчеканил Хлумов.— Воспользоваться устройством для речевого общения — интерфейсом “Хлумов М-один”.

Я вздрогнул. Ну, рыжий выдал! Никогда не шутил раньше и вдруг… Ничего, мне так просто мозги не запудришь.

Хлумов, в натуре, как все-таки у твоей машинки выведать, где находится управляющий центр нашей районной Системы и кто руководит вселением в моих родичей? Учти, я ведь к стенке приперт, меня уже в Псков ссылают.

Работает интерфейс,— сказал он, отчетливо выговаривая каждое слово.— Вопрос распознан. Ответ: управляющего Центра нет… И поехало! Голос изменился, как тогда, на активе. Вроде правильно говорит, а интонации странные и слова произносит не по-человечески… Разъяснил мне, что никаких управляющих центров нет и быть не может. Управлять даже одним районом полагается только Сверхсети, включающей в себя компьютер, людей и Систему вещей. Но создание такой Сверхсети пока лишь рабочая мечта. Не только из-за денег, хотя все это тыщи будет стоить. Люди, оказывается, еще недостаточно целесообразны, потому что вещи упорядочивают всего-навсего чувства людей. Они пробуждают любовь к себе, действуя из мелкого эгоизма. А надо упорядочить стихийный разум человека. Для этого компьютеру необходимо устранить и влияние Системы, взяв ее под управление. Правда, говорит: “При нынешнем развитии вычислительной техники и каналов связи это тоже рабочая мечта…”

В общем, интересно, но скучно. Еще один мудреный монолог. Хорошо хоть, Хлумов объяснил, что происходит с моими родичами! Просто вещи, вышвырнутые мной из своих клеток, переселяются прямо в них, пользуясь хорошо налаженными каналами любви. Заодно упорядочивают человеческие чувства еще круче… Кошмарики! Получается, моя борьба насмарку, я вещичкам только лучше делал! Как же раздолбать эти проклятые “эмоциональные” каналы?.. Хлумов — или кто он там — успокоил: напомнил, что скоро у меня в семье появится компьютер, который закроет эмоциональные каналы, заменив их на информационные. Немножко доупорядочит моих родных и близких, тут у них всякие пагубные чувства и исчезнут. Короче, клин клином…

Ну, Хлумов! Откуда у него столько сведений? Прямо шпион. Убивать таких надо, которые все знают. Я вспомнил, что он мне рассказывал про Всевключ, и спросил:

— Информационные каналы — это, значит, по телефону решать домашние задания?

И он ответил…

Оказалось, куда хуже! Без всякого приборчика, без рации какой-нибудь, компьютер связывается с тобой на расстоянии! Мысленно!..

Пока я переваривал новость, Хлумов начал расписывать достоинства этих самых каналов. Мало того, что тебе в любом месте города и деревни все подскажут и расскажут, так еще и распорядятся твоим телом в случае опасности-когда ты сам сообразить ничего не успеваешь.