Все вернулось. Рядом оседал Хлумов, хрипя, хватая руками воздух. Из компьютера слабо сочился дым, пахло жженой пластмассой. Токарев приподнялся. Ломило копчик, пол-лица саднило, сильно кружилась голова. Он дополз до дивана, с трудом сел. Хлумов жалко корчился на полу и постанывал, скребя себя пальцами по груди. “Ударил я его, что ли?” — вяло удивился Токарев. Потом понял. Он впервые вытеснил из человека вещь! Щупальце, изгнанное из Хлумова, явно имело отношение к компьютеру!.. Вскочить не удалось: комната поплыла, погружаясь во тьму.

— Токарь, ты уже придумал, что будем дарить девчонкам на Восьмое марта? — вдруг спросил Хлумов. Голос его был тихим, непривычным.

Саша разом очухался. Какое Восьмое марта, если зима на носу? А Хлумов заныл капризно:

— Да-а, ты умеешь и рисовать, и стихи сочиняешь, а мне только деньги собирать поручают! Нинель башку отвинтит, если подарков на всех не хватит. И зачем мне это надо? Все равно на танцах никто со мной не хочет… Издеваются только! Тебе хорошо-о, у тебя Мерецкая есть, и Чернаго тебя от Тугарина защищает! Почему у нас в классе обязательно должны кого-то обижать? Набросятся всей толпой…

Он с трудом приподнялся на локтях, посмотрел на Токарева разбегающимися глазами.

— А-а, сидишь…— И со стуком упал обратно.— Надоела школа, люблю болеть. Возишься дома с компьютером. Хочешь, научу программировать? Вдвоем интересней… — Хлумов, ты чего, с ума сошел? — в ужасе прошептал Саша.— Может, тебе таблетку какую надо? — Он сглотнул и постарался наполнить голос звуком.— Если ты из-за танцев… так что ж Печкину вчера прогнал? И сейчас можно позвать…

Вместо ответа Хлумов зачихал. Потом закашлял. Кашель плавно перешел в икание — икание сотрясало тело, и наконец стало ясно, что он уже не икает. Его била крупная дрожь, руки и ноги дергались, лицо посерело. Токарев рванулся с дивана. Пол предательски ушел из-под ног, к горлу толчком подкатила тошнота. Тогда он опустился на четвереньки и пополз в коридор — к телефону. С первого раза набрать номер не получилось, палец соскакивал с диска. Только со второго…

20

…дозвонился до “Скорой помощи”. Сообщил, что тут одного мальчика крутит конвульсия, а из взрослых в квартире никого нет. Затем дождался врача и под шумок скрылся с места происшествия.

Ему самому было плохо. Слишком уж много сил отнял последний вихрь. На свежем воздухе чуть полегчало, в голове прояснилось. Он сразу попробовал проверить свою способность. И убедился, что все кончено: погасить неоновую рекламу не удалось. Не смог даже увидеть мир вещей. “Теперь-то я точно никого не заинтересую,— безразлично подумал он.— Энергии ни капли не осталось. Куда мне такому, выжатому?”

Напряжения вокруг не ощущалось. Естественно, для вещей отныне наступила эпоха порядка и безопасности. Стихийное бедствие, известное как “Александр Токарев”, бесславно кануло в Лету, принеся неисчислимые разрушения. Можно было перевести дух и спокойно продолжить планомерное упорядочивание людских ресурсов…

“Черт, до чего Хлумова жалко,— внезапно понял Токарев.— Валялся на полу — такой беззащитный, маленький. Ни за что не поверишь, что минуту назад чуть не прибил ногой. Его ботиночек хорошо на морде пропечатался!.. И все равно жалко. Икал, бедолага, стонал, бредил. Кстати, ясно, почему Хлумов бредил именно событиями прошедшей весны — вспоминал праздничный вечер Восьмого марта, бывшую нашу классную Нинель Сергеевну… Наверное, тогда в него и начинал вселяться компьютер.