Мнение Жанны и Дюнуа перевесило — армия движется вперед, практически не встречая сопротивления. 10 июля без боя взят город Труа, 13 июля под скипетр Франции возвращается Шалон, 16 июля перед дофином и Девой открывает ворота Реймс…

Коронация Карла де Валуа была произведена молниеносно — на следующий же день, 17 июля; видимо, неуверенный в себе дофин боялся, что удача мистически ускользнет от него, как столь же мистически и осенила своим крылом. Из этого следует, что церемония подготавливалась заранее, еще во время триумфального похода, длившегося две с половиной недели.

Коронация — обряд сложный и не самый быстрый, кроме того, имелось довольно скандальное затруднение: корону, скипетр и прочие королевские регалии династий Капетингов и Валуа вульгарно стащили англичане: сокровища хранились у герцога Бедфорда. Значит, необходимо было отыскать аналоги — есть неподтвержденные сведения, будто эрзац-корона была взята из казны Реймского собора. Дополнительно требовались церемониальные одежды для короля, знамена, включая Орифламму (ранее хранившуюся в Сен-Дени под Парижем), и еще сотня мелких деталей.

Спрашивается, а к чему столь невероятная спешка? Почему именно Реймс, а не Париж, который можно было бы взять сравнительно легко — в столице находился всего-навсего двухтысячный гарнизон бургундцев и почти отсутствовали англичане?

Ответ прост: требовалась легитимизация Карла де Валуа как законного и миропомазанного короля Франции — мы помним, что с английской точки зрения королем Англии и Франции являлся младенец Генрих VI при регентстве Бедфорда. Лишенный наследства по договору в Труа, дофин нуждался в признании со стороны французов, и миропомазание в Реймсе становилось важнейшим политическим актом и очередным символом: очень скоро в Лондоне начали недоумевать — как это Господь Бог допустил помазание «незаконного» короля?

В Реймсе Жанна встретилась с отцом и матерью — Жан д'Арк очень вовремя позабыл о прежнем обещании «своими руками утопить эту Девицу, если она уйдет с солдатами». Знал бы старик, с какими персонажами дочери пришлось вместе сражаться, с учетом текущей репутации необузданного Ла Гира и будущих разговоров о Жиле де Ре.

На коронации Жанна стояла рядом с Карлом де Валуа, развернув свое белое знамя. После церемонии Дева расплакалась, пала на колени, обняла ноги короля и произнесла:

«Милый Король, отныне исполнено желание Бога, который хотел, чтобы я сняла осаду с Орлеана и привела вас в этот город Реймс принять ваше святое миропомазание, показав тем самым, что вы истинный король и тот, кому должно принадлежать королевство».

Историческое предназначение Жанны было исполнено — она стала крестной матерью новорожденной французской нации, 17 июля 1429 года государственность Франции была окончательно восстановлена, отчаявшийся и еще три месяца назад готовый к бегству в Кастилию или Шотландию «буржский королек» становится коронованным монархом.

С момента первого робкого визита Девы к капитану Бодрикуру в Вокулере едва прошло полгода.

* * *

Дальнейший ход событий в целом общеизвестен, хотя и вызывает немало вопросов. Алансон и Дева пытаются взять Париж, но повторения Орлеанского миракля не случилось — Жанну ранили стрелой в бедро, штурм захлебнулся, армии пришлось отступить. Популярность Госпожи Надежды, в том числе и стараниями придворных интриганов наподобие Жоржа де Ла Тремуйля, начала падать.

Лишь бы избавиться от Жанны, ее отправляют в долину Луары, где королевская армия должны была взять три крепости — Кон, Ла-Шарите и Сен-Пьер-ле-Мутье. Если последнюю удалось захватить, то уже под Ла-Шарите возникли проблемы — англичане контратаковали, французам пришлось бежать, бросив артиллерию.

Вину за неудачу возложили на Жанну.