Несомненно одно. Перефразируя Л. Гумилева, под Орлеан пришли бретонцы, пикардийцы, беррийцы, анжуйцы, туренцы и так далее — а ушли из Орлеана французы.

Наверное, в этом и состояло истинное предназначение Девы. О прочем знает только Господь Бог.

Финал

Любая попытка объять необъятное закономерно приводит к предсказуемому результату: отсутствию такового результата. Именно поэтому в текущий момент нет (и, видимо, не будет в обозримом будущем) некоей всеобъемлющей истории Средневековья.

Во-первых, она потребовала бы нескольких десятков, а то и сотен томов, во-вторых, для создания подобного труда следовало бы привлечь великое множество специалистов в самых разных и зачастую не связанных между собой областях знаний — от демографии, медицины и гигиены до экономики, лингвистики, металлургии, археологии, архитектуры, фармацевтики, бихевиористики или, к примеру, столярного дела.

Невероятное множество позиций, а отсюда возникают банальнейшие проблемы издательского менеджмента: как объединить в единое целое труд стольких людей и заставить их работать в единой стилистике? Связать меж собой тысячами нитей сотни планов тогдашнего бытия?

Посему мы пошли наиболее простым и малозатратным путем — вспомнили основные мифы, стереотипы и заблуждения о данной эпохе и попытались их опровергнуть или разъяснить при помощи общедоступных материалов, опубликованных различными исследователями. Безусловно, у нас нет ни малейшей претензии на абсолютную полноту и кристальную истинность предложенной читателю картины. Задача стояла принципиально другая: изложить материал доступным и ясным языком с обязательными отсылками к средневековым хроникам, мемуарам и трактатам, а равно к работам авторитетных ученых. Мы хотели побудить читателя к дальнейшему самообразованию.

Желаете узнать больше о Жанне д'Арк или сельском хозяйстве XI–XV веков? Прочесть о кровавом противостоянии бургиньонов и арманьяков, которое в этой книге практически не освещено? Подробно выяснить, какой ущерб был нанесен нашей цивилизации эпидемией Черной смерти? Открыть для себя, как в те времена жили представители различных сословий, насколько верны наши представления о государственных, церковных и социальных институтах Средневековья? Пожалуйте в нижеследующий список литературы: большинство приведенных там специализированных изданий, посвященных самым разным аспектам жизни заявленной эпохи, можно без труда найти в Интернете или купить «в бумаге» в сетевых магазинах, если вы собираете правильную библиотеку.

Формат данного издания не предусматривал скрупулезного освещения многих затронутых в тексте вопросов. Мы достаточно подробно остановились на проблемах климата, гигиены, частично вспомнили о демографической ситуации, покопались в истории создания «Черной легенды» инквизиции. Однако чтобы проследить развитие Священного трибунала с момента его основания хотя бы до грустного финала Высокого Средневековья, потребовалась бы не одна глава и не две, а как минимум книга аналогичного формата — слишком уж глубока и многогранна эта тематика. То же самое касается и Столетней (Трехсотлетней?!) войны: нами приведены лишь основные вехи этого конфликта и заданы определенные вопросы — отчего произошло именно так, а не иначе? Читатель, появись у него достаточная степень любопытства к описанным событиям, может отныне самостоятельно прояснить для себя выведенные за рамки нашего повествования подробности; задачей авторов было направить вас в нужную сторону и подсказать, где искать ответы…

Мы не остановились на множестве интереснейших тем, которые будут ждать своей очереди в будущем. «Низовая мифология» и языческие реликты в средневековом католицизме, возникновение фольклорных архетипов (наподобие приведенных историй про Гензеля и Гретель или Синюю Бороду), причины появления «народных ересей» наподобие дольчинитской и борьба с ними; доходящие до мистицизма странности, сопровождавшие ранние крестовые походы; появление единой и замкнутой католической вселенной, сменившей пестрое лоскутное одеяло варварских королевств и объединившей различные народы под знаменем общей религии; массовая экспансия викингов и стремительная «европеизация» тех норманнов, что осели на континенте.