Она еще некоторое время говорила какую-то хрень, хитро посматривала на меня черными как маслины глазами, а когда мы оказались на улице, сообщила:

    – Ну как тебе?.. Да знаю, что халтура, но ты знаешь, какие она бабки заколачивает?.. Уже трехкомнатную квартиру купила, от родителей съехала!.. На днях «мерс» приобрела, теперь на права старается сдать…

    – Потусторонние силы не помогают? – поддразнил я. – Эх, где бы нам найти такую же шару!..

    – Да, – вздохнула она, – все как-то крутятся, зарабатывают. А тут хоть на панель иди…

    Я оглядел ее критически.

    – На панель?.. Не годишься.

    Она обиделась.

    – Что у меня не так?.. Сиськи маленькие? Или жопа холодная?

    – Да все в порядке, – успокоил я, – и жопой твоей все довольны… насколько слышу в курилке. Только ты москвичка, а места на панели заняты гастарбайтершами. Ты не пойдешь за те гроши. Избалованная потому что. Я тоже избалованный, не иду же дороги асфальтировать или дома строить? Как видишь, пристроился курьером по доставке спортивного питания.

    – Самокритичный, – отметила она. – Хорошо.

    – Чем?

    – Много не запрашиваешь. Другие себя вообще принцами мнят. С такими ценниками ходят!

    Я обиделся:

    – Ты как на базаре меня покупаешь! Еще за вымя пощупай.

    Она прищурилась.

    – А в самом деле… где у тебя, говоришь, вымя… Гм, предположим, что ты коза…

    Я пугливо оглянулся по сторонам, не видят ли, что меня щупают, мы, мужчины, при всем бесстыдстве оказались в этом мире стеснительнее женщин.

    – Эй-эй, – сказал я предостерегающе, – я еще цену не назвал, а ты уже так по-хозяйски!

    – Должна же я знать, что покупаю, – промурлыкала она.

    – А я не продаюсь, – сказал я.

    Она широко раскрыла глаза.

    – В самом деле?

    Я ощутил, что в самом деле ляпнул какую-то высокопарность в нашем рыночном обществе, будто в дешевом кино, сейчас бы еще о служении Отечеству и нравственности, но теперь что делать, надо играть до конца, сказал строго:

    – Я стою доpого, особенно в одежде.

    – Ух ты!

    – Вот такие мы, скифы, – добавил я зачем-то.

    Она наморщила носик.

    – Ах да, скифы… Старые или новые?

    – Старые, но упдайтенные, – пояснил я. – Ладно, Наташка, тебе хорошо трепаться, а у меня рюкзак не только на спине, но и на голове. Увидимся!

    Остаток дня тянулся мучительно медленно. Мама пришла с работы рано, я не успел поэкспериментировать всласть, только начал, и хотя приволокла для проверки большую стопку школьных тетрадок, явно контрольных сочинений, все равно есть шанс, что внезапно вздумает зайти ко мне в комнату с каким-нибудь вопросом.

    Зато, едва наступила ночь, я выбрался из постели и, сунув голову в стену, снова с чувством страха и восторга рассматривал трубы, провода, кабели. Странное ощущение, словно зрю трехмерную модель на компьютере, где сама стена в сером, а коммуникации цветные: водопроводные – голубые, силовые кабели – красные, телефонные провода – оранжевые.