Бесс, расстилавшая на песке полотенце, подняла голову и возбужденно спросила:

— Значит, тебя будут показывать по телевидению?

Лицо Кэти расплылось в улыбке.

— Может быть, если я хорошо выступлю, — сказала она. — Я надеюсь не сплоховать. Я ведь впервые участвую во всех видах программы.

— Во всех видах? — переспросила Бесс.

— В программе воднолыжных соревнований три этапа — слалом, акробатика и прыжки, — объяснила Кэти. — Лыжник может выбирать вид состязаний. Раньше я участвовала только в слаломе.

— Это когда ты становишься на одну лыжу двумя ногами и огибаешь буйки? — уточнила Джорджи.

Кэти кивнула.

— Правильно. В акробатике выполняешь обязательную программу со множеством сложных движений. А в прыжках надо с разгона съехать с обрывающегося трамплина и пролететь в воздухе как можно дальше, прежде чем опустишься на воду.

Бесс даже поежилась.

— Мне кажется, это очень опасно!

Джорджи рассмеялась. Хотя эти две восемнадцатилетние девушки были двоюродными сестрами, темноволосая Джорджи была заядлой спортсменкой, в то время как голубоглазая блондинка Бесс предпочитала менее активный отдых — она обожала ходить по магазинам.

— Опасно, пока ты не научишься правильно выполнять все движения, — возразила Кэти. — Но ведь я усиленно отрабатывала прыжки и занималась акробатикой и сейчас чувствую, что готова выступить во всех трех видах. Я думаю, за звание абсолютного чемпиона будет состязаться человек десять-двенадцать.

— Как определяют победителя? — спросила Нэнси, когда они уселись на полотенца.

— В каждом виде программы выступает по шестнадцать участников, — объяснила Кэти. — Каждый вид оценивается по-своему, но к завтрашнему дню число участников сократится до восьми.

На третий день — а это последний день соревнований — их останется еще вдвое меньше. Абсолютным чемпионом считается набравший наибольшее общее число очков.

— И это будешь ты, — уверенно сказала Бесс.

— Надеюсь, ты окажешься права. — Замолчав, Кэти глубоко вздохнула. — Но это будет нелегко.

Она указала на девушку, расстегивающую на берегу свою спортивную сумку. Ее светлые волосы были стянуты в тугую косу.

— Это Пэм Картрайт. Она тоже претендует на титул абсолютной чемпионки. И она очень хорошо выступала на последних соревнованиях.

— Она выглядит совсем юной, — заметила Нэнси.

Кэти состроила гримасу.

— Знаю. Ей только семнадцать лет, она самая молодая участница соревнований. И она из тех, кто никогда не останавливается на достигнутом.

Неожиданно лицо Кэти осветилось улыбкой. Она поднялась и, сложив ладони рупором, крикнула: «Джеки!» Невысокая темноволосая девушка, улыбнувшись и помахав рукой, направилась к ним. Поверх полосатого купальника на ней была белая ветровка. Глядя на ее мускулистые ноги, Нэнси пришла к выводу, что она тоже воднолыжница.

— Все собрались? — обратилась девушка к Кэти, подходя к ним поближе.

— Надеюсь, — ответила Кэти. — Джеки Альберт, хочу тебе представить моих Дрюзей из Ривер-Хайтса — Нэнси Дрю, Джорджи Фейн и Бесс Марвин.

Девушки пожали Джеки руку.

— Вам надо посмотреть, как Джеки будет выступать в акробатике, — продолжала Кэти.