Слова Бена продолжали звучать в голове Джейн, его голос вызывал в ней гнев и страх рождая чувства, в которых она сама не в силах была разобраться. Никогда ей не избавить от этого наваждения, никогда ей не быть свободной от Бена. Куда бы она ни поехала, что бы ни делала, он так или иначе будет влиять на ее жизнь. Он отравит ее существование. И Стива и отца… Но… но стань она его женой, она нашла бы способ отомстить за всю свою душевную боль за страдания ее семьи. Узнать своего врага! Узнать досконально — лишь для того, чтобы конце концов уничтожить! О, это не может продлиться долго! Она отомстит при первой возможности!

— Я согласна. — Ее голос был чист и не выдавал ни нотки сомнения. Если в будущем она и пожалеет о своем решении, то ставит Бена пожалеть о нем еще больше! — Да, Бен, я выйду за тебя замуж, и будь уверен: сделаю все, чтобы до конца своих дней ты сожалел этом.

Что-то сверкнуло в его взгляде, и Джейн показалось, что он испепелит ее. Но Бен медленно опустил глаза и наклонился к ней. Их губы прикоснулись на мгновение, прежде чем Джейн отпрянула. Этот поцелуй был не чем иным, печатью, скрепляющей сделку, но странное поминание о нем не покидало Джейн еще долгое время.

— Я постараюсь устроить все как можно быстрее. Нет смысла ждать, верно?

Она пожала плечами, стараясь скрыть волнение, вызванное поцелуем.

— Мне все равно. Делай, как считаешь нужным. Только у меня есть два обязательных условия.

— Какие же? — В голосе Бена слышалось скорее веселье, чем озабоченность, когда он остановился у края стола.

— Ты подпишешь документ, в котором укажешь, что мой отец будет полностью обеспечен до самой смерти. Это — первое. Второе. Ты не тронешь Стивена по крайней мере… — она поджала губы, — по крайней мере два года.

— Даю тебе слово, Джейн.

— И еще кое-что, Бен. Третьим пунктом пусть будет условие, согласно которому ты будешь по-прежнему выполнять первые два, даже если захочешь положить конец нашему браку. — Джейн внезапно рассмеялась. — Интересно, на сколько тебя хватит? На полгода или меньше? Я, кажется, заключила одну из самых удачных сделок!

— Нет, Джейн. Это будет не полгода и даже не год. Твое замужество является пожизненной договоренностью. Понятно?

Она отпрянула, пряча внезапный страх за спокойно произнесенными словами:

— Время покажет, Бен.

— Действительно. — Он повернулся и сел в кресло за столом. ^— Итак, как мы условились, так пусть и будет. Надеюсь, ты простишь меня, если я продолжу работу. Дел у меня еще полно, а времени мало. Об оформлении нашего договора я позабочусь.

Бен взялся изучать документы, лежащие перед ним, затем, спохватившись, извлек из кармана пиджака связку ключей и бросил ее Джейн.

— Это от квартиры. Отцу скажи, что нет причин для беспокойства, все разрешилось само собой.

Джейн проигнорировала иронию, сквозившую в его голосе, и молча направилась к выходу, но застыла на пороге, пригвожденная к месту внезапной неприятной мыслью.

— А Стив? Что же я скажу Стиву?

— Я думаю, ты могла бы сказать ему правду. Но, вероятно, тебе будет неловко сообщить, что в ближайшем будущем ты выходишь замуж за его босса, — говоря это, Бен одновременно делал заметки на полях просматриваемых бумаг. — Я все-таки не такой уж бесчувственный болван, особенно сейчас. Лучше мне самому ему все сказать.

Бен углубился в работу, а Джейн покинула кабинет. Она поспешила через приемную в коридор, на ходу неопределенно улыбаясь Стиву, который нетерпеливо выскочил за ней.

— Джейн, объясни ради Бога, что происходит? — Замешательство Стива бросалось в глаза.