— Ты знал, что я его увижу. Это же часть твоего отвратительного гнусного плана. Ты для того и вызвал Стива сегодня, чтобы подстроить нашу встречу.

Бен беззаботно пожал плечами, растирая полотенцем руки и грудь.

— Ну это уж слишком, Джейн. Я все-таки не всемогущий, как это следует из твоих слов, хотя и рад, что ты так думаешь. Я же не мог знать точно, когда ты придешь. А сейчас, извини, мне нужно принять душ перед тем, как мы обсудим цель твоего визита. — Он скользнул за стеклянную перегородку и насмешливо крикнул оттуда: — Ты, конечно, можешь остаться.

Джейн вылетела из комнаты, сопровождаемая язвительным смехом, несущимся ей вслед.

Время текло, пока Джейн, слушая шум льющейся воды, старалась сосредоточиться и представить, что она скажет Бену. Но к моменту, когда он появился, ничего достойного не пришло ей в голову. С полминуты Бен разглядывал ее сохраняя молчание, а затем подошел к своему столу и по внутреннему телефону попросил секретаршу принести кофе. Джейн тем временем все еще стояла посреди кабинета.

— Отчего ты не садишься? Сейчас выпьем кофе и постараемся найти решение твоей проблемы.

Джейн ответила холодным взглядом.

— Я сюда не на общественный прием пришла. А что касается сложившейся ситуации, ж решение может быть только одно — ты отдает мне ключи от квартиры.

Бен уселся в глубокое кожаное кресло у стены и, удобно откинувшись назад, надменно взглянул на нее.

— С какой стати мне это делать, Джейн? Я уже говорил, что сам собираюсь поселиться там.

— Это мне уже известно, вот только нам отцом негде жить!

— Мне до этого больше нет дела… — Стук в дверь прервал Бена. Кэролайн принесла кофе. Подождав, когда она удалится, он продолжил: — Но вот Стива, думаю, это коснется.

Джейн опустилась на стул, ноги внезапно отказались держать ее.

— Ты в самом деле собираешься уволить его Бен? Это же так мерзко — из-за твоих неудовлетворенных амбиций пострадает невинный чел век.

Губы Бена вытянулись в тонкую линию, но голос был по-прежнему тверд.

— Довольно драматическое описание моих намерений. Мне тоже не доставляет удовольствия такая перспектива, но смысл в ней есть.

— Смысл? Да ты собираешься погубить карьеру Стива из-за вражды со мной и моей семьей! — Ее голос был хриплым от волнения, она вся кипела от злобы, но, казалось, что на Бена ее гнев не произвел никакого впечатления.

— Видишь ли, Джейн, я должен быть абсолютно уверен в надежности каждого сотрудника моей фирмы. Стив же, которому ты, естественно, все расскажешь, может сорваться и наделать глупостей. Я не могу пойти на такой риск. В «Рэнфорд Электронике» никакой риск не допускается. Но все в твоих руках, Джейн. Выходи за меня замуж, и я смогу не только гарантировать безоблачное будущее твоего отца, но и обеспечить карьеру Стива.

— Нет! — Джейн вскочила, задохнувшись от гнева. — Ты, должно быть, сумасшедший, Бен, если воображаешь, что я пойду на это. Я ненавижу тебя; вся моя жизнь подчинена одному — расквитаться с тобой!

— Ну, так в чем же дело? — надменно протянул он. — У тебя будет для этого великолепная возможность. — Бен встал. Высокий и широкоплечий, он невозмутимо смотрел на нее снизу вверх. — Выходи за меня, Джейн, и ты узнаешь меня лучше, чем кто бы то ни было. Тебе станут известны все мои слабости и уязвимые места. Только представь, как можно будет воспользоваться этим для мщения. — Он взял ее похолодевшие руки в свои и притянул ближе. Джейн дрожала под его обжигающим взглядом. — Ненависть — не менее сильно чувство, чем любовь. Стань моей женой из ненависти ко мне.