— Нет! Ты ошибаешься! Мы с Беном тебе уже сказали…

— Сказали, как же. Это было как гром среди ясного неба — вы оба для себя неожиданно открыли, что жить друг без друга не можете? Как потрясающе романтично звучит! Знаешь, последние дни я много думал о нас с тобой. — Его Руки соскользнули на талию, и он крепче прижал Джейн к себе. — Дело в том, что я всегда шел у тебя на поводу. Ты определяла правила игры и никогда не позволяла мне нарушить их. Вероятно, мне не следовало бы быть таким бесхарактерным. Не думаю, что Рэнфорд такой же терпеливый, как я. Лучше бы мне последовать его примеру.

Стив склонил голову и грубо впился ей в губы. Жестокость этого поцелуя возмутила Джейн, и она бешено начала колотить кулаками, просто пытаясь ослабить его железные объятия. Ей с трудом верилось в то, что происходит, — мягкий и всегда тихий Стив словно с цепи сорвался.

Невероятным усилием Джейн удалось вырваться, и она кинулась к двери с единственной мыслью — только бы успеть выскочить из квартиры, прежде чем он схватит ее. Непослушные пальцы никак не могли справиться с замком, и Джейн потеряла несколько драгоценных мгновений, пока ей удалось его открыть. Наконец она распахнула дверь и не смогла сдержать изумленного возгласа — за порогом стоял Бен.

— Что здесь такое творится? — Его лицо не предвещало ничего хорошего, от пронзительных голубых глаз не укрылись ни ее побелевшее лицо, ни припухшие от поцелуя губы. Затем его взгляд остановился на пошатывающемся мужчине, появившемся в прихожей вслед за ней. Когда Бен сделал шаг к нему, на нее повеяло холодом от его застывшего от гнева лица.

— Нет! Бен… Он просто очень расстроен. Он…

Бен отодвинул ее в сторону, едва удостоив взглядом. Все его внимание было сфокусировано на блондине, нетвердо стоящем на ногах в нескольких футах от него.

— Отправляйся в гостиную, Джейн, и предоставь решать это мне.

— Бен, ты…

— Иди! — Он резко оборвал ее, и Джейн вздрогнула от ледяного блеска его глаз.

Она молча выскочила из прихожей в гостиную и упала на диван, чувствуя, как боль и страх переплетаются в груди в тугой клубок. До нее доносились голоса из коридора, но вскоре они затихли. Потом она услышала приближающиеся шаги. Конечно, она знала, кто направляется к ней. У Стива не было ни малейшего шанса устоять против ярости, которую Джейн прочитала на лице Бена.

— Вот, выпей. Похоже, тебе это необходимо. — Он держал в руке бокал, на донышке которого плескалось бренди, но Джейн отрицательно замотала головой.

— Нет, я не хочу.

Выругавшись, Бен опустился рядом на диван и, обняв Джейн одной рукой, второй поднес бокал к ее губам.

— Я сказал, пей. Ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь в обморок.

Она сделала маленький глоток и дернулась, почувствовав, как напиток обжег губу. Джейн осторожно дотронулась до больного места и с удивлением смотрела на кровь, оставшуюся на пальце. Подняв недоуменные глаза на Бена, она поняла, что и через сотню лет не сможет забыть его выражение лица. Он выглядел так, будто только что совершил убийство. Напряженные складки опускались из уголков губ, глаза настолько потемнели от ярости, что казались почти черными.

Не сказав ни слова, Бен встал и ушел в ванную. Через минуту он вернулся и протянул Джейн полотенце, смоченное холодной водой.

— Возьми. Если сейчас приложишь, то следов не останется, хотя поболит еще день или два. Жалею, что просто вышвырнул вон этого идиота. Надо было устроить ему сначала хорошую трепку!

Джейн приложила полотенце к кровоточащей губе и закрыла глаза в попытке сдержать слезы. За всю свою жизнь она еще никогда не чувствовала себя такой пристыженной. Это она виновата во всем, это она довела Стива до такого состояния.