— О, обычная формальность. Я никогда не забывал, что эта квартира принадлежит мне. Естественно, я заручился гарантией на право распоряжаться ею по своему усмотрению в любое время. В соглашении, подписанном твоим отцом, сказано, что через три месяца он должен освободить квартиру. Срок контракта истекает через неделю. Я думаю, что в газетах, которыми ты мне грозишь, скорее примут события в моей интерпретации. Я буду выглядеть как человек, совершивший бескорыстный поступок. Так что, может быть, у меня остается надежда, Джейн? Полагаю, что у нас еще будет возможность договориться.

— Не будет никакой возможности! Твой план провалится. И угрозы — не тот путь к сердцу женщины. А теперь, если позволишь, я хотела бы уйти. Здешняя атмосфера мне уже опротивела.

Джейн вышла из комнаты, не обронив больше ни слова, пролетела через холл мимо изумленного Роберта, застывшего на месте с аптечкой в руках. Единственное, чего ей сейчас хотелось, — поскорее покинуть этот дом. Неужели Бен и вправду рассчитывал поставить ее в такое положение, что она волей-неволей вышла бы за него! Просто невероятно!

Только позже, уединившись поздно вечером в своей комнате, Джейн ощутила, как волна страха охватывает ее. Какую бы цель ни ставил перед собой Бен, он непременно достигал ее. И вот сейчас эта цель — она сама!

— Ты будешь здесь, папа? В одиннадцать должен позвонить агент из транспортной фирмы, чтобы договориться насчет переезда. — Джейн обвела взглядом со вкусом обставленную комнату. — Большая часть из этого нам не принадлежит, так что придется подыскать какую-нибудь меблированную квартиру. Как ты думаешь?

— Решай, как лучше, Джейн. — Чарльз Эндакот медленно поднялся. — Я пойду за газетой, дорогая.

Джейн смотрела ему вслед, и ее сердце сжалось. Казалось, он постарел на десять лет с того вечера, когда Джейн сказала ему, что была у Бена. Отец выслушал ее, не перебивая. Она объяснила, что они не могут далее оставаться в этой квартире, хотя и умолчала о причинах. Ни с кем, даже с родным отцом, она не намеревалась обсуждать свой разговор с Беном.

Услышав, как закрылась за отцом входная дверь, Джейн опустилась в кресло. Как много еще предстояло сделать, столько трудностей преодолеть! Необходимо подыскать подходящее жилье и хоть какую-то работу, чтобы прокормить их обоих. Она просматривала объявления в газетах, но любая работа требовала навыков, которых у Джейн не было. С началом болезни матери все время уходило на присмотр за ней, заботу об отце и поддержание порядка в доме. Говорить о карьере уже не приходилось. Сейчас она ругала себя за то, что оказалась такой недальновидной. Но ведь денег у них всегда хватало. Поэтому известие о том, что Бен поставил бизнес отца на грань банкротства, было как гром среди ясного неба.

Джейн поверила отцу, когда тот сказал, что денег на оплату счетов еще достаточно, а один старый друг предоставил ему пустующую квартиру. Конечно, отец старался уберечь дочь от жестокой действительности, но Джейн не одобряла то, что он сделал. Пойти на поводу у Бена, принять от него деньги было серьезной ошибкой.

Она достала пальто из гардероба. Пора что-то предпринять. Ни пени не возьмет она у Бена. При одном воспоминании о нем губы Джейн сжимались в тонкую линию. Этим утром у нее назначено собеседование в одном из агентств по найму. Может быть, они найдут ей что-то подходящее?

Джейн была в прихожей, когда в дверь позвонили. Думая, что это вернулся отец, она не глядя отперла замок. Ее внимание было поглощено зеленым шелковым шарфом, который постоянно выбивался из-под воротника элегантного темно-синего пальто.

— Я скоро вернусь, папа. Не забудь насчет звонка из транспортной фирмы, хорошо? А то придется…

— А то придется пользоваться моим гостеприимством еще некоторое время, так?

Бен закрыл за собой дверь и прошел внутрь.