— Отличные новости, — Райан вздохнул с облегчением.

— А что насчет развода? — спросила я. — Это правда, что в нашем случае он невозможен?

Супруг гневно кашлянул, а магичка удивилась.

— Развод? Кому из вас пришла в голову подобная глупость? — закудахтала она сердито. — Разумеется, он невозможен. Магическая связь нерушима. Но даже будь всё иначе, зачем вам расставаться? Вы идеальная пара. Мой дар не обманешь. Если б вас привели ко мне детьми и попросили провести обряд, согласилась, не задумываясь. И ни разу об этом не пожалела…

Слова леди Каминг меня не убедили. Флигель я покидала с двойственным чувством. С одной стороны, испытала облегчение. Приятно знать, что смерть не грозит. С другой, мне не понравилось утверждение магички. Она подталкивала нас друг к другу. Словно у нас нет выбора.

— Огонь можно взглядом разжигать, — проворчал Райан, едва мы сели в автомобиль. — Интересно, почему ты жаждешь поскорее от меня избавиться? Я так неприятен?

— Вовсе нет! — вырвалось поспешно. — Я не провела бы с тобой столько ночей, будь это так. Мне не нравится положение дел. Я не хочу быть содержанкой. Будь возможен развод и получение отступных, или при мне остались драгоценности, ты бы не пытался удержать меня, Райан. Отпустил бы на все четыре стороны, как и договаривались.

— Ты этого не…

— Хватит! — крикнула я и испугалась того, как громко прозвучал голос, обильно сдобренный истерическими нотками. Потому добавила тише: — Пожалуйста, прекрати. Я хочу со всем покончить. Если я тебе хоть немного дорога, сделай, как прошу.

А что еще я могла сказать? Что люблю его? Тогда он точно меня не отпустит. Из… вежливости. Или жалости. Решит, что это он виноват. И наши «близкие» отношения.

Совместной жизни из жалости я точно не вынесу.

Райан ничего не ответил. Завел мотор и крепко сжал руль.

* * *

Дни бежали друг за другом, похожие друг на друга, как близнецы. Менялась разве что погода за окном. Дожди закончились, и Вольный засыпал снег. На деревьях вместо листьев появилась белая бахрома, а леди облачились в пушистые шубки. У меня такой, увы, не появилось. Райан хотел подарить, но я отказалась, ограничилась теплым пальто в разы дешевле. Не хотела, чтобы супруг тратил на меня больше, чем следовало. Его финансовые проблемы и так усугублялись с каждым днём. Тело Лайонелла, наконец, разрешили предать земле, но расследование не закончилось. В следственном управлении тянули с выводами, и наследство оставалось недосягаемым. Фабрика Тревора терпела убытки, но он не спешил требовать у сына возращения долга. Однако Райан и сам всё прекрасно понимал и был близок к тому, чтобы продать третий дирижабль конкурентам, вместо того, чтобы отправить в небо. Безумие, но я считала продажу корабля дурным знаком. Ведь Райан обещал назвать его в мою честь.

Мы продолжали жить вместе и ночевать в разных комнатах. Общались подчеркнуто вежливо, не видя друг друга целыми днями. Райан пропадал до ночи, пытаясь удержать на плаву, а точнее «в воздухе», собственное дело и не дать потонуть отцовскому. Я проводила время за книгами. Под авторством известных магинь. Вроде той, что написала Розалинда Армстронг. Училась «ремеслу». В теории. Список книг составила магичка с таким же даром, что и мой. Я нашла ее по объявлению и попыталась напроситься в ученицы. Обучать меня лично она отказалась. Мол, не брала «подмастерьев» никогда и не собирается изменять принципам. Но перечень полезной литературы презентовала. Мол, не хватало, чтоб такой неуч, как я, навредил людям в попытке заработать. Призраки мне не досаждали. Но не из вежливости. Я нашла заклинание, позволяющее отгородиться от них.