Но Райан мялся.

— Понимаешь… Занятия любовью сближают. А нам нельзя этого допускать и…

— Я помню, чем мне грозят затянувшиеся отношения с тобой, — перебила я. — Отправляться в мир иной я не тороплюсь, так что не намерена в тебя влюбляться. Это просто… хм… Воспринимай, как развлечение или приятно проведенное время в компании сообщницы. Или забудь о наследстве. Хочешь, чтобы оно уплыло и помахало ручкой на прощанье?

Райан странно кашлянул.

— Какая очаровательная прелюдия.

Тогда я поднялась с кровати, встала напротив Райана и попыталась расстегнуть платье. Правда, тщетно. Слишком много крохотных крючков сзади.

— Давай помогу, — Райан улыбнулся и встал за спиной.

Мигом вспомнился вечер в гостинице. Память унеслась в комнату, где горели свечи. История повторялась. Точь-в-точь. Я в свадебном наряде. Райан стоит позади и медленно освобождает меня от одежды. Белые кружева падают на пол, а я… я… Нет, я не ощущала волнения. Только покорность обстоятельствам. Странно отдаваться мужчине, чтобы его дед убедился в консуммации брака. Но едва Райан коснулся обнаженной спины, как я забыла и о Парквэлле, и о подвесках, и обо всех несуразностях, произошедших в последние дни. С губ сорвался вздох предвкушения. Тело жаждало брачной ночи, а разум… разум подчинился его желанию.

Если в эту ночь по «Королевству Роуз» и бродили призраки, я их не слышала…

* * *

— Доброе утро…

Я открыла глаза и мгновенно прикрыла их ладонью. Погода за окном наладилась, и день предстоял солнечный. Прямые лучи небесного светила не проникали в спальню до обеда, но со сна в ней было чересчур светло.

— Ох… Доброе…

Как же хорошо-то! Я ощущала та-а-акой заряд бодрости после бурной (еще какой бурной!) ночи. Райан быстро забыл обо всех сдерживающих факторах, и мы не спали еще очень долго.

— Зеленые, — пробормотала я, взглянув на подвески.

— А как же, — усмехнулся новоявленный супруг. — Не хотел будить. У тебя было столь умиротворенное лицо, что любовался бы часа два. Как минимум. Но дед не любит, когда кто-то пропускает завтрак. И, боюсь, первая брачная ночь не послужит оправданием.

Брачная ночь… Великолепная ночь…

Я чуть не брякнула: мол, надеюсь, она не последняя. Но вовремя прикусила язык. Ни к чему пугать Райана. Еще решит, что я влюбляюсь. Будем действовать поступательно. А что такого? Мы же супруги. Должна же я получать компенсацию за притворство.

…Вниз я, как ни странно, спустилась раньше Райана. А говорят, это леди долго собираются и прихорашиваются. Шла по лестнице, напевая под нос и раздумывая, чем заняться в течение дня. Может, вытащить супруга на прогулку? Должны же мы изображать пару. Не всё же бродить по острову в компании Оливии.

Кстати, о последней…

Она вывернула навстречу, едва я миновала последнюю ступеньку. Увидела меня и остановилась, как вкопанная, уронив сумочку.

— Как ты вернулась раньше меня? — спросила ошарашено.

— Откуда? — не поняла я.

— Да еще переоделась! Ну и скорость!

— О чем ты? Я только спустилась.

Щеки Оливии порозовели от гнева.

— Не лги, Эрин! Я видела тебя. С этим нахалом, что вчера пытался сорвать свадьбу!

Я качнулась.

Та-а-ак. А это уже интересно. Неужели, двойник у ворот мне не померещился?!

— Я не лгу. Я только…

— Что здесь происходит, дамы?

К нам (очень «вовремя»!) присоединился Парквэлл.