— Ох… — вырвалось помимо воли, когда я обнаружила там целую толпу, считая невесть откуда взявшуюся Фрейю. А еще высокого седеющего мужчину с глазами, как у Райана. Самого мужа, правда, не наблюдалось. — Добрый… добрый… день…

— Вовсе не добрый, — отчеканила новоявленная родственница и протянула снимок. — Фотография сделана в прошлом году. Здесь — в «Королевстве Роуз». Только посмей сказать, что никого не узнаешь!

Сердце заколотилось сильнее прежнего, но я не позволила дрогнуть ни единому мускулу и посмотрела на фотоснимок. Как не вскрикнула, сама не знаю. С него на меня смотрела… я сама. Только с другой прической: с завитыми локонами. И в платье, гораздо откровенней, что я обычно носила. Я сидела в кресла, а за спиной стоял Майкл собственной персоной.

— Мы с папой пытались приехать вчера, чтобы остановить свадьбу, — говорила, тем временем, Фрейя. — Опоздали, к сожалению. Из-за шторма. Не уберегли Райана от женитьбе на лгунье.

Я с каменным лицом протянула фотографию назад Фрейе.

— Ты ошибаешься. Женщина похожа на меня. Но это не я.

— Вот как? — усмехнулся Парквэлл, который до сего момента не вмешивался в происходящее. — Ты готова в этом поклясться, девочка?

— Да, готова. Чем угодно. Даже жизнью.

Но Парквэлл махнул рукой. Мол, это ерунда.

— Есть способ интереснее, — он вытащил карманные часы и пояснил: — Они зачарованы магией. Одна знакомая магичка подарила. Выявляют ложь. Осталось чар только на три вопроса. Но я согласен всё истратить, чтобы проверить тебя. Ну что, Эрин, готова поклясться, что на снимке не ты, и прежде не встречалась с блондином из церкви? Ведь если солжешь, придется худо. Эта магия не прощает обмана.

Я молчала, не зная, как поступить. Откажусь, все убедятся в правоте Фрейи. Вон с каким негодованием взирает Оливия. А соглашусь… Святые угодники! Вдруг чужие воспоминания, что я «подглядела», считаются? В них я занималась с Майклом любовью! Вдруг часики Парквэлла сочтут отрицательный ответ ложью?!

Ох, где же черти носят Райана?!

Одной такое решение не принять…

Глава 8. Отражение

Они смотрели, не отрываясь. Все четверо. А я ощущала себя уязвимой и виноватой во всех грехах сразу. Прошла минута, другая. Но Парквэлл так и не получил от меня ответа. Язык прилип к гортани. Чудилось, еще чуть-чуть, и не смогу дышать.

— Значит, отказываешься проходить проверку, девочка?

— Я… я….

На глаза наворачивались слезы. Но тут я встретилась взглядом с Фрейей. Нахалка взирала с превосходством, будто сама святая, а я хуже грязи под ногами. Накатила ярость. Совершенно мне несвойственная. Аж не только щеки, но и уши запылали. Да как они смеют накидываться с обвинениями?! Я ничего — абсолютно ничего! — не сделала! Слова грубого никому не сказала. Да, вышла замуж не девственницей, но любовью занималась с одним единственным мужчиной.

— Я отвечу на ваши вопросы. Проверяйте хоть десятком магических штучек. Мне нечего скрывать. Я женщина порядочная.

Оливия открыла рот от изумления, а Фрейя усмехнулась.

— Будет чертовски больно, между прочим, — бросила она ядовито.

— А ты откуда знаешь? На себе проверяла?

Святые угодники! В меня будто бес вселился. Так разговаривать с родственницей! Да, она заслужила отпор. Но мне полагалось быть выше ее инсинуаций.

— Подойди и протяни руку, — велел, тем временем, Парквэлл. Его лицо оставалось беспристрастным. И не поймешь, что думает о моем решении.

Я выполнила требование.