– Смешная ты, Элька, – идет расследование!

– Оно давненько идет, а вы так ничего и не выяснили!

– Ну, извини: ты привыкла, что в сериалах все расследование умещается в один час с рекламой!

– Не дуйся, ладно? Я ведь просто спросила!

– Если хочешь знать, это не так просто – найти злодея! – продолжала выговаривать сестре Лера. – Ты хотя бы представляешь, сколько всего надо сделать? Отсмотреть долгие часы видео с камер наблюдения, получить результаты вскрытия и осмотра места преступления, опросить свидетелей и еще много чего! И, заметь, все это – при постоянном давлении «сверху» и шумихе в прессе, обвиняющей нас в том, что мы, дескать, тянем кота за хвост и ничего не предпринимаем!

– Ну не злись! – примирительно похлопала сестру по руке Эля. – Я вовсе не имела в виду, что ты прохлаждаешься! Совсем наоборот, ты постоянно на службе, носишься по городу, словно гончая, или торчишь в кабинете до полуночи! Вот потому-то я и говорю, что тебе необходим хороший мужчина со стабильным доходом, в меру умный…

– В меру?

– Слишком умный мужчина будет доминировать, а ты такого не потерпишь. С другой стороны, дурак тебе тоже не подойдет…

– Ну, и на том спасибо! – фыркнула Лера.

– …потому что тебе не о чем будет с ним поговорить, – невозмутимо закончила фразу Эльвира. – Тебе нужен кто-то, ради кого тебе захочется возвращаться домой, понимаешь? Разве ты не хочешь детей?

– А ты? – парировала Лера.

– Мы с Ариком пытаемся, – грустно ответила Эля, и Лера тут же пожалела о своей грубости: конечно же она знала, что сестра с мужем давно работают над детьми, но пока что безуспешно. Эльвира даже стала задумываться об ЭКО, но тут воспротивилась мать: «Я родила двоих естественным способом, и каждая из моих дочерей вполне способна на аналогичный “подвиг”, не прибегая к насилию над природой!»

– Вы же оба здоровы, да? – уже гораздо мягче спросила Лера.

– Наш доктор уверяет, что ни у Арика, ни у меня нет проблем со здоровьем, – подтвердила Эльвира. – Она говорит, так бывает: оба супруга способны иметь детей, но вместе у них не получается!

– Еще не все потеряно! – попыталась утешить сестру Лера. – Я слышала, иногда дети рождаются через много лет в браке.

– Мы уже пять лет женаты, а детей все нет!

Лера не ожидала, что легкая беседа перерастет в драматичную сцену, и растерялась: она не умела успокаивать людей, в особенности тех, кто ей небезразличен. Поэтому Лера подлила вина в бокал сестры и, неловко погладив ее по плечу, сказала:

– Тогда давай выпьем за то, чтобы вам не пришлось ждать слишком долго!

* * *

– Выходит, алиби у него нет?

Лера ощутила приятное тепло внутри: так бывало всякий раз, когда она чувствовала, что находится на правильном пути.

– Выходит, нет! – бодро подтвердил Севада. – Жили бы мы в столице, Роман мог бы и выкрутиться: говорят, там камеры на каждом шагу!

– Но ведь где-то они все-таки висят и у нас!

– Кое-где, но беда в том, что по маршруту, который Роман указал на твоем планшете, очень мало административных зданий или магазинов, а на жилых домах камер нет почти нигде! Так что мы видели, как он бежал по улицам, причем временами – дворами, поэтому периодически пропадал из виду. Потом он оказался неподалеку от места, где убили Луизу, – там камера на отделении банка на набережной, – а потом снова исчез и вынырнул из подворотни на набережную через двадцать минут.