* * *

– И в самом деле, лорд Чейнар, – вкрадчиво произнесла Триана, обращаясь к изображению на стене. Пускай другие размещают свои экраны магической связи на крышке стола – она, Триана, предпочитает сидеть с удобством, когда беседует с кем‑либо. – У меня есть некоторые основания предполагать, что волшебники, которых вы разыскиваете, находятся в пределах моих владений. Не напомните ли вы мне, на какое вознаграждение я могу рассчитывать, если обнаружу их? – поинтересовалась Триана, похлопав ресницами. – Боюсь, это уже совсем вылетело у меня из головы. Знаете, одна лишь мысль о том, что волшебники могут разгуливать на свободе, так пугает…

Чейнар нетерпеливо вздохнул и еще раз объяснил относительно несложную схему получения вознаграждения. Триана сделала круглые глаза и притворилась, будто внимательно его слушает.

– Тогда, мой лорд, я велю своим охотникам искать их с большим прилежанием, – сказала она. – Я и в самом деле думаю, что им, должно быть, как‑то удалось проскользнуть мимо вас и проникнуть на территорию моего имения. Слишком уж много происходит странных событий – то скот пропадает, то еще что‑нибудь. Ну а если вы предполагаете, что кто‑нибудь из них прячется здесь, то это многое может объяснить.

И прежде, чем Чейнар успел перехватить инициативу и предложить для поисков своих охотников, Триана изобразила изнеможение и прервала связь.

Ну что ж, сегодня она недурно потрудилась. Триана довольно улыбнулась. Семена посеяны. Теперь следует только не упустить момент, когда нужно будет снять урожай.

А теперь можно заняться Меро…

Триана отправилась в новое жилище Меро, в просторные покои, расположенные по соседству с ее собственными. Когда она вошла, Меро играл в шахматы с одним из рабов. При виде Трианы он вскочил на ноги – его поспешность доставила хозяйке дома немалое удовольствие. Раб тоже подхватился и занял место у стола, приготовившись прислуживать.

Меро любезно подвел Триану к столу.

– Я и не знала, что ты играешь в шахматы, – заметила она, проплыв через комнату и усевшись на освобожденное рабом место. – На самом деле я сама весьма неплохо в них играю. Мне нравятся стратегические игры. Но, впрочем, самые лучшие стратегические игры – это те, в которые можно играть с живыми существами. Вроде тех, в которых упражняются твои друзья.

– Что? – удивленно спросил Меро, усаживаясь обратно.

– А что, они тебе об этом не говорят? – с невинным видом переспросила Триана и тут же прижала изящную ладонь к губам, словно поняв вдруг, что сказала что‑то лишнее. – Ах, не обращай внимания. Возможно, это не имеет никакого значения.

– Возможно, и не имеет, – согласился Меро и потянулся к одной из фигурок. Казалось, он настолько погрузился в игру, что все остальное его сейчас не интересовало. – Они вечно то придумывают какие‑то невнятные планы, то от них отказываются.

«Но они всегда делились с тобой этими планами, – не так ли, дорогой? – с тайным довольством подумала Триана. – Они никогда и ничего от тебя не скрывали. Но теперь тебе начнет казаться, что они что‑то скрывают – и, возможно, даже что‑то замышляют против тебя».

Триана продолжала укреплять свои чары. Сейчас ей больше, чем когда бы то ни было, хотелось обладать способностями волшебницы, чтобы следить за мыслями Меро. Но, увы, она могла лишь манипулировать юношей, воздействуя на него через окружающих.

Триана переставила фигурку и взглянула на темноволосого юношу, склонившегося над доской. Да, она хорошо потрудилась. Ей весьма неплохо удается вертеть этими юнцами. Особое обращение, особые покои, частые подарки – все это заставляло думать, что Триана выделяет Меро.