Изменить размер шрифта - +
 – Пожалуй, лучше я позову повара…

– Внемли Пророчеству! – воскликнула Алара и с необычным для ее возраста проворством преградила девушке дорогу. – Внемли и запоминай! Запомни, повтори и передай его дальше! Запомни Предсказание о Проклятии эльфов!

У девушки вырвался звук, более всего напоминающий испуганное тявканье, и рабыня попятилась. Алара подобрала надетые на нее тряпки, словно это было шелковое платье, и посмотрела на девушку, пристально и сурово. Поскольку она казалась слепой, несчастная рабыня окончательно лишилась присутствия духа.

– Придет дитя! – торжественным шепотом произнесла Алара. – Оно будет рождено человеческой женщиной, но взрастят его драконы, и будет оно владеть магией более могущественной, чем любой эльфийский лорд. Дитя это узнают по тому, что оно будет читать все мысли, странствовать на крыльях драконов и овладеет магией прежде, чем научится ходить. Дитя это будет походить на человека, но с глазами – зелеными, как эльфийские камни. Оно подвергнется гонениям еще до рождения, но избежит преследований. Это дитя будет продано, но никогда не будет куплено. Оно все выиграет и все утратит.

Про себя Алара подумала, что все это – стандартный набор двусмысленностей, свойственный любому пророчеству, и не более того. Если бы рабы располагали каким‑нибудь личным имуществом, она могла бы неплохо нажиться, читая им проповеди. Им можно плести что угодно – лишь бы звучало выразительно и загадочно, – и они поверят.

– В конце же, – Алара повысила голос, – дитя это возвысится над господами и низвергнет их в нижние круги ада, и самих их сделает рабами демонов преисподней!

Девушка невольно шагнула вперед, словно под действием чар. Ее глаза блестели от страха и возбуждения, а вьющаяся челка стала влажной – девушку прошиб пот. Алара уставилась ей в глаза и ткнула в нее костлявым пальцем.

– Внемли словам Пророчества! – взвизгнула она. Девушку словно ветром отнесло назад. – Внемли и запоминай!

– Джена! Что там происходит? – раздался сверху грудной женский голос.

Джена снова подскочила и снова побледнела от страха.

– Н‑ничего! – крикнула она в ответ.

– Тогда какого черта ты там болтаешь вслух?

– Я.., э‑э… – девушка в смятении взглянула на Алару.

Алара же снова застыла с безмолвностью и неподвижностью статуи.

– А ну немедленно тащи свою задницу наверх!

Джена беспомощно посмотрела на Алару и принялась карабкаться вверх, настолько быстро, насколько ей позволяли подгибающиеся ноги.

Но когда она, дрожа от страха, вернулась в погреб в сопровождении кухонного надзирателя, там не обнаружилось ни следа таинственной старухи. Точнее говоря, в погребе вообще никого не было.

Правда, если бы кто‑то потрудился пересчитать бочонки с вином, выяснилось бы, что среди них появился один лишний…

Вскоре после этого два‑три десятка свидетелей, в число которых входили и эльфы‑надзиратели, увидели, как с крыши особняка взмыл, заслонив крыльями закатное солнце, гигантский коршун, и испустил пронзительный крик, возвещая о злой судьбе клана В'ларн.

«Да, это была славная забава, – решила Алара. – И плевать, что всех прочих жителей Логова удар бы хватил, если бы они узнали, что их шаман так рискует собой».

Эльфийские лорды, когда им это удавалось, жестоко преследовали тех, кто распространял Пророчество. Но, к их разочарованию, выяснилось, что запрет лишь способствовал распространению Пророчества. Кроме того, трудно что‑либо поделать с предсказанием, если его изрекает невесть откуда взявшийся старик или старуха, каковые потом попросту растворяются в воздухе. И чем строже наказывали тех, кто слушал запретные слова, тем больше людей желали услышать эти опасные вести.

Быстрый переход