– А если я соглашусь то, что от меня потребуется?

– Только ваше слово, сэр! Вы дадите мне слово, что окажете мне помощь, и не будете претендовать на находку, или какую либо часть её. А я сейчас открою вам тайну смерти баронета сэра Генри и мистера Степлтона. И не буду претендовать на честь раскрытия тайны.

– Я даю вам слово, что помогу в раскопке, мистер Лайонс. Но как много времени это займет?

– Мне нужен будет только один ваш вечер и одна ваша ночь. И все, сэр!

– Это совсем не так много, мистер Лайонс. Когда вам будет угодно использовать мое время?

– Завтра, сэр! Ведь у вас на завтра не запланировано срочных дел?

– Нет, мистер Лайонс. Завтрашний вечер и ночь свободны.

– Отлично! – Лайонс снова вскочил и налил себе виски. – Вот посмотрите, что лежит у вас под ногами? Знаете что это? Карты и планы местности за многие годы. Я изучил их все. И знаю, кто и что построил за последние 150 лет, сэр! Я искал долго! Но я не такой дурак, как местные фермеры, и я изучил еще и церковные хроники. И там таился ответ! И я понял, где могила!

Лайонс выпил и поставил стакан. Затем он схватил одну из карт.

– Они искали не там! А вот я понял, что Гуго захоронили на месте старого языческого капища, которое существовало здесь еще с незапамятных времен. Ибо только языческая земля приняла тело отверженного. Там он не сможет восстать из своей могилы, сэр! Но он послал призрака. Адскую собаку. Понимаете про что я, сэр?!

Глаза Лайонса заблестели, и он отбросил карту, даже не успев её развернуть, как следует. Затем он снова налил себе виски и выпил.

– Вы верите в легенду, мистер Лайонс?

– Но только не в ту, что описал доктор Конан Дойл. Вы ведь читали повесть доктора, мистер Мартин?

– Конечно, читал, мистер Лайонс.

– Так вот, легенда в ней искажена.

– А вы знаете подлинную легенду, мистер Лайонс?

– Только я её и знаю в здешних местах, мистер Мартин! И я расскажу её вам! К тому же это нужно, чтобы понять из-за чего произошли все здешние преступления.

– Я вас внимательно слушаю, мистер Лайонс!

– Было это давно. Лет триста назад, а может и больше. Точно никто не знает. Тогдашний хозяин Баскервиль-холла Гуго полюбил дочь местного фермера. Он домогался этой девицы и искушал её золотом. Но девица оказалась крепким орешком и не поддавалась на домогания Гуго. И тогда Гуго просто выкрал и отвез в свой замок. Но во время пира, который в тот вечер закатил Гуго своим приятелям, таким же негодяями, как и он сам, девица из замка сбежала. И Гуго погнался за ней и настиг её.

– Это изложено в повести мистера Конан Дойла.

– Да. Но далее все было не так как в повести. Он изнасиловал девицу и убил её в припадке ярости. Затем он приказал бросить её тело в болото. За это его прокляли родственники девицы. И Гуго жестоко им отомстил. Он перебил всю семью.

– Значит, никакой собаки тогда не было? – спросил Джеральд. Это был новый вариант легенды о проклятии рода Баскервиль, с которым Джеральда уже познакомила леди Берилл.

– Вот именно, сэр! – вскричал Лайонс. – Вот именно! Собака появилась после. Священники, зная о проклятии, наложенном на Гуго, не пускали его в церковь и отказывались допускать его к таинствам. Но самое главное – Гуго нельзя было хоронить с другими христианами. Ибо тогда несчастья обрушились бы на всех местных жителей. И это знали все. Священники постарались и растрезвонили это всюду. Гуго же старел и мечтал примириться с небесами, но они отвергли его. И когда пришел смертный час злодея, то он просил своих наследников похоронить его только в фамильном склепе Баскервилей.