Помимо этих наблюдений над табу и жертвоприношениями свиней в Древнем Египте, римский натуралист и историк И в. Элиан рассказывает немало любопытного об отношении к свиньям в этой стране. По его словам, это животное «в обжорстве своем не останавливалось даже перед пожиранием собственных детенышей», и если ему «встречается труп человека, оно не воздерживается и от поедания его». По этой причине египтяне сторонились свиней как «животных нечистых и всепожирающих». Элиан цитирует Манефона, сказавшего, что «всякий, кто выпьет молока свиньи, заболеет проказой и покроется струпьями». Как следствие этого, писал Элиан,

«египтяне были убеждены, что свинья — это мерзость для солнца и луны. Соответственным образом, когда они устраивают праздники в честь луны, они один раз в год приносят ей в жертву свиней, но более и не думают приносить свиней в жертву ни в какое другое время и никакому другому божеству…»

Наконец, Элиан сообщает, что, по свидетельству греческого астронома и врача Евдокса Книдского (ум. 355 г. до н. э.), египтяне воздерживались от принесения в жертву свиней, поскольку после посева зерна они выгоняли стада свиней на поля, и животные втаптывали зерно в почву, чтобы оно не пропало и его не склевали птицы.

Черная свинья

Таковы уж были в Древнем Египте обычаи в отношении свиньи: с одной стороны, ее презирали как нечистое животное, а с другой почитали священной и приносили в жертву один раз в год во время полнолуния. И хотя отказ от свинины мог быть продиктован соображениями гигиены, место свиньи в египетском обществе было связано с обрядами и ритуалами, окружавшими культ Сета (греч. Тифон), бога хаоса и беспорядка, почитавшегося также властелином выжженных солнцем пустынь.

Одна из историй, подтверждающих связь Сета со свиньей, — это миф, в котором возникает знаменитый египетский символ — Око Гора. В главе 12 «Книги мертвых» говорится о том, как однажды бог солнца Ра сказал Гору: «Позволь мне поглядеть, что творится в твоем глазу». Заглянув в глаз Гора, Ра произнес: «Взгляни вон на ту черную свинью». Поглядев на нее, бог-сокол тотчас получил рану в глаз. В тексте далее говорится, что рану эту нанес не кто иной, как Сет, превратившийся в черную свинью. После этого коварного выпада бог Ра повелел, что отныне свинья будет почитаться мерзким и нечистым животным.

Еще более важно, что Сет появляется в виде свиньи в мифе об Осирисе, боге подземного мира, — мифе, отражающем вечный круговорот смерти и воскресения. После того как Осирис был убит собственным злобным братом Сетом, вдова Осириса Исида поспешила в Дельту Нила, чтобы на всякий случай защитить их сына Гора. Она приняла облик коршуна и «следила за кровожадным чудовищем Сетом — диким кабаном», пока ее сын Гор, сокол, оставался в гнезде. Другая легенда, по всей видимости, отражающая более раннее предание, в котором Осирис был убит Сетом в образе свиньи или дикого кабана, повествует о том, как «Тифон охотился на кабана, когда обнаружил изрубленное мертвое тело Осириса, и поэтому свиней один раз в год приносят в жертву».

Это жертвоприношение представляло собой акт мести за убийство Осириса, который принял образ черной свиньи, или кабана. В своем классическом труде «Золотая ветвь», впервые опубликованном в 1922 г.