– Но в Карии сохранен царский титул. Разве я не прав?

– Да, но не я ношу его, почтенный маг. Царица Карии – Ада. Хотя её и нет в Галикарнасе.

Лабаши хорошо знал все это, но все равно задавал вопросы. Ему нужно было узнать, где нынче Ада и как ему добраться до неё.

– Ранее ваша царица проживала в Персеполе. Я сам видел её там однажды. Но после смерти Артаксеркса Четвертого она покинула столицу и вернулась домой.

– Ада проживает в городке Минд на полуострове Бодрум на побережье бухты Эгейского моря.

– Значит царица ныне там?

– Да. Но власть в Карийской сатрапии принадлежит сатрапу, а сатрап Карии я.

– Прости, меня господин, что я задаю так много вопросов.

– Не стоит тебе извиняться, почтенный маг. Я много слышал о твоих способностях. Ты первый жрец храма Мардука.

– Был первым жрецом. Но обстоятельства заставили меня покинуть славный город Вавилон и передать власть другому жрецу. Ныне я странствую и собираю семена мудрости, рассыпанные по миру. Однако я вижу твой вопрос, господин. Ты желаешь знать будущее. Все правители желают приподнять его завесу.

– И ты готов приподнять её для меня?

– Я готов, господин. Но для предсказания нужно подходящее время. Боги не всегда готовы открыть нам будущее…

***

Аттал, когда они остались одни, спросил Лабаши:

– Ты и, правда, сможешь предсказать ему будущее?

– Что такое будущее, Аттал? Мы с тобой сотворим это самое будущее и потому я смогу его предсказать. Тем более что в случае с Гетаном это сделать легче.

– Почему?

– Многие правители хотят, чтобы предсказатели говорили то, что они хотят услышать. Ты знаешь, как поступают оракулы греков? Царь Лидии Крез в свое время отправил много золота в Дельфы и просил тамошних жрецов предсказать ему судьбу. И что они сделали? «Ты разрушишь великое царство!» – сказали они. И Крез начал войну с персидским царем Киром, уверенный в победе.

– Крез потерпел поражение!

– И разрушил великое царство, но свое, а не персидское. И потом ему нечего было сказать оракулу. И разве нужно платить столько золота за подобное предсказание, если каждый нищий на базаре скажет, что одно из царств падет в результате войны?

– А сатрапу Карии нужно знать кто победит, Дарий или Александр!

– Или Мемнон! А с ним и мы с тобой, Аттал.

– Странно все же, Лабаши, что ты не веришь в судьбу.

– Отчего не верю? Я тот самый человек, который пишет судьбы. Мы с тобой такие.

– Такие слова жрецы многих богов назовут святотатством.

– Ты забываешь, Аттал, что сейчас говоришь со жрецом. Я знаю все уловки храмов и все хитрости жрецов. Боги! Что такое боги, Аттал? Может быть, и мы с тобой скоро станем богами. Царь Македонии Александр уже равняет себя с богом. А чем мы хуже?

– Но мы смертны, Лабаши!

– Вот это и беспокоит меня больше всего сейчас, Аттал. Ты много моложе меня. И у тебя есть время. А у меня его мало. Враги не хотят моей победы.

– Я слышал, что тебе подвластно многое, Лабаши. И море подействовало на тебя…

– Море! – прервал его маг. – Море дало мне силы! Но проблема не решена! Её решение мне удалось только отодвинуть, Аттал. И за это я должен заплатить высокую цену.

– Должен кому?

– Морскому старцу. Но тебе лучше не знать этого. Аттал. Ты желаешь мне помочь обрести могущество?

– Да! – ответил македонец. – Я готов помогать тебе. Но ты не посвятил меня в тайну!

–Тебе нужно знать только главное, Аттал.