Низко поклонившись, советник вышел, в тайне радуясь окончанию столь непростого для него разговора. В гостиной Ее Величества он заметил придворного мага, в нерешительности застывшего посреди комнаты.

    "Что еще нужно этому старику от Теоры? Ей сейчас не до его безумных идей!" - с раздражением подумал Зоррен.

    Холодно кивнув магу, советник удалился.

    -  Ваше Величество, - Анастеос откашлялся и с опаской посмотрел на королеву. "Кажется, я не вовремя", - пришла в голову мысль, прежде чем их взгляды встретились. Вздрогнув от непривычного холода, скользившего в лазурных глазах Ее Величества, старик продолжил. - Простите, что отвлекаю вас от важных дел…

    -  Что ты хотел, Анастеос? - раздраженно сказала Теора, недовольная появлением мага. Мысли ее сейчас витали далеко. Далеко за пределами Нельвии - в тех краях, где жестокий Владыка готовился решить судьбу ее королевства. Готовился его уничтожить…

    -  А у меня тут… э-э… девушка, - заметив удивленный взгляд правительницы, он неловко добавил, - в лабораторию… упала…

    -  Упала?

    -  Ну вы меня поняли… - еще больше побледнел Анастеос, -…кажется, история повторяется.

    Какое- то время королева ошарашено смотрела на мага, не веря его словам. Не может быть! А она-то думала, что ничего подобного больше не повторится. И тут девушка!

    Старик повторил попытку привлечь внимание правительницы и снова начал тихонько покашливать.

    -  Ваше Величество, что мне прикажете с ней делать?

    Теора вернулась в кресло. Проведя рукой по черной лоснящейся шерсти своего любимца, она прикрыла глаза и прошептала:

    -  Веди ее ко мне, Анастеос. А там посмотрим…

    Нарин

    Услышав от Анастеоса, что мы идем на прием к королеве, я чуть не завизжала от восторга. Это ж надо, увидеть настоящую королеву! Взяв «дедушку» под локоток, я прошла мимо опешившей Диуреи и, подмигнув своим новым знакомым, начала засыпать мага вопросами.

    -  Скажите, а зачем правительница хочет встретиться со мной? Вы ей все рассказали? - Я пытливо посмотрела на мага.

    -  Да. Теора - мудрая женщина. Думаю, она сможет тебе помочь.

    Мы шли бесконечными коридорами и залами. Дворец был огромен! Сначала я пыталась считать, сколько комнат мы прошли, но потом плюнула на это дело. Наверное, чтобы научиться ориентироваться здесь, нужно прожить во дворце не один день.

    Каждый зал поражал своим великолепием и красотой. Столько дорогих предметов искусства я видела до этого разве что в музеях. "Интересно, за сколько можно будет «толкнуть» на черном рынке этот симпатичный подсвечник? - подумала я, провожая взглядом золотой канделябр на восемь свечей и жадно косясь на остальные предметы роскоши. - Надо будет прошвырнуться здесь как-нибудь ночью". Где-то внутри заворчал противный голос совести, но я его быстро заткнула. Думаю, как и у меня дома, деньги здесь занимают не последнее место. А чтобы выжить в этом чужом мире, мне придется переступить через свои принципы и забыть значение слова «совесть».

    Довольно часто нам навстречу попадались придворные, провожавшие меня изумленными взглядами. Да-а, в этом прикиде я произвела полный фурор. Наверное, прежде они не видели женщин в брюках. Занятая размышлениями о всякой ерунде я и не заметила, как мы подошли к покоям королевы.

    Гостиная Ее Величества выглядела еще более роскошно, чем все остальные залы дворца.