Я прочистил горло и спросил:

- С кем мы увидимся?

- С тем, любовь моя, кто единственный имеет власть над проклятием Ригли Филд, - сказала она. - Его Величеством.

Я сглотнул.

- Король вашего народа? Гвинн ап Нудд, не так ли?

- Точнее Его Величество, - раздался голос, высокий тенор, и я поднял глаза, чтобы увидеть одного из Прекрасного Народа сидящим на троне, поднятом на несколько футов над полом зала, так, что мои глаза оказались на одном уровне с его. - Возможно даже, Его Величество, сэр.

Гвинн ап Нудд, правитель Тильвит-Тег, был высокий, - для своего народа, во всяком случае, - широкоплечий, и отличался суровой красотой. Одет во что-то из темно-синей ткани, имеющей текстуру бархата, но гладкость и эластичность шёлка, у него были крупные кисти рук, которые выглядели грубыми и сильными. Его длинные волосы и борода были ухожены, с симметричными линиями серебра, и драгоценные камни сверкали на его пальцах и на его лбу.

Я немедленно замолчал и глубоко поклонился, убедившись, что моя голова склонилась ниже, чем король волшебной страны, и я стоял так довольно долго, прежде чем снова выпрямился.

- Ваше Величество, сэр, - сказал я вежливым тоном. - Вы были весьма любезны и щедры, даруя мне аудиенцию. Это прекрасно свидетельствует о Тильвит-Тегах, как народе, раз такой человек предводительствует ими.

Король Гвинн уставился на меня долгим взглядом, прежде чем позволить себе ворчание недоверия, смешанного с мрачным удовлетворением.

- По крайней мере, они послали того, кто хоть наполовину имеет толк в манерах.

- Я полагала, вам это нравится, Ваше Величество, - сказала Джили Ффрутан, улыбаясь. - Разрешите представить вам Гарри Дрездена, чародея, кавалера ордена Серого Плаща, когда-нибудь смертного Чемпиона Королевы Мэб и эсквайра при Дворе Королевы Титании. Он смиренно просит о разговоре с вами о проклятии на Поле Ригли, в цитадели смертных, Чикаго.

- Мы знаем, кто он, - раздраженно сказал Гвинн. - И мы знаем, зачем он здесь. Возвращайся на свой пост. Мы проследим за тем, чтобы он благополучно вернулся.

Джили Ффрутан присела в глубоком, выставляющем на обозрение её прелести, реверансе.

- Конечно, Ваше Величество.

Затем она просто исчезла в сверкающем облаке света.

- Стража, - крикнул король Гвинн. - Оставьте нас.

Охранники выглядели недовольными, но собрались и вышли, каждый двигался синхронно с другими. Гвинн подождал, пока последний из них покинул зал, и дверь захлопнулась, прежде чем повернуться ко мне.

- Итак, - сказал он. - Кто играет в Сериях в этом году?

Я удивлённо заморгал. Это не был один из тех вопросов, что я ожидал.

- Гм. Американская Лига, я в некотором роде болею за Тампа Бэй. Я хотел бы посмотреть, как они разделаются с Янки.

- Да уж, - сказал Гвинн, энергично кивая. - Кто же не хочет. Треклятые Янки.

- И в Национальной Лиге, - сказал я, - Кабс сейчас неплохо смотрятся, хотя я видывал, как Филадельфийцы выкидывали что-то в последнюю минуту. - Я пожал плечами. - Я имею в виду, поскольку болельщики Кабс прокляты и всё такое.

- Прокляты? - спросил Гвинн. Злобная усмешка перекосила его лицо. - Прокляты значит, да?

- Или таково широко распространённое мнение, - ответил я.

Гвинн хмыкнул, потом встал и спустился с трона.

- Пойдем со мной.

Низкорослый монарх пошёл вглубь пещеры, мимо своего престола, в то, что напоминало какой-то странный музей. Там были ряды и ряды шкафов, каждый с полками в черном бархате и стенками из хрустального стекла. Каждый застеклённый шкаф вмещал около десятка артефактов: корешки билетов были одними из наиболее распространенных предметов, хотя здесь и там среди них попадались и бейсбольные мячи, а также бейсбольные карточки, буклеты болельщиков, вымпелы команды, биты, перчатки подающих, и перчатки принимающих.