Я медленно подняла глаза к небу…

О господи, небо действительно желтое. Но как так? Почему?..

Я встряхнулась, похлестала себя по щекам, затем умылась холодной водой из ведра, стоящей рядом. Вбежала в дом, осушила стакан воды, схватила телефон… Набрала номер Павла Гавриловича. Гудки-гудки… Я еще пыталась дозвониться в течение двух минут, но мне никто не ответил.

Я вернулась в комнату, достала кобуру с оружием, перекинула ее на себя. Также достала небольшой раскидной, но очень острый ножичек, который спрятала в правый карман спортивных штанов.

Накинула на себя спортивную кофту с капюшоном, спрятав под ней кобуру, и выбежала во двор. В этом момент зазвонил телефон. Ну слава богу…

— Павел Гаврилович, где вы? Как вы? — выкрикнула я в трубку. — Я уже бегу к вам!

— Татьяна, мне страшно… Они… она преследует меня. Она пришла за мной… Я вижу ее…

— Кого?

— Смерть… — прохрипел он в трубку.

— Вы где сейчас?

— В лесу…

— Черт! Я же говорила вам — оставаться дома! В каком лесу? Где именно?

— Там, где живые не ходят… Идти через темный лес…

— Павел Гаврилович!!! — гаркнула я в трубку. — Очнитесь! Что с вами?! А ну соберитесь! Скажите, где вы? Как мне вас найти?

— А… Татьяна, господи… Спасите меня! Вы сильная, смелая, прошу вас… Она рядом, вон между деревьев… Лес, это проклятый лес, здесь ходят только мертвые, и я вижу… ее вижу…

— Говорите со мной! Не кладите трубку!

Связь оборвалась. Я снова нажала соединение. «Абонент недоступен…» Ну прям как в дешевом триллере.

Я открыла ворота, только на этот раз они не сразу поддались, а заскрипели и слегка застопорились, словно что-то мешало им. Я подергала за ручку и глянула вниз. Под правой дверью ворот, которые открывались вовнутрь, что-то застряло и не давало полностью открыться воротам.

— Да что ж это такое… — пробурчала я и наклонилась, чтобы устранить помеху.

Вот черт! Только этого мне не хватало для полного комплекта.

«Дождалась ты, Татьяна, что и тебе подкинули подклад».

Старый черный носок, перетянутый пучком волос, под которыми торчал клочок бумаги.

Как завороженная я подняла эту странную находку и, словно находясь под каким-то гипнозом, выдернула и развернула записку.

Погостной землей

Да скорбной слезой

На тело боль приносную…

Дальше я читать не стала… Ничего оригинального, хоть бы что-нибудь новенькое придумали.

Я стряхнула с себя оцепенение и тут же решила, что если я не прочитаю эти строки до конца и не назову свое имя — а я уверена, что оно там вписано, — то на меня это дурацкое заклинание никоим образом не подействует. Однако по телу прошла странная волна холода, неживого, замогильного…

— Ну уж нет, меня этим не запугаешь! — сказала я вслух и в одно мгновение оказалась у крыльца.

Где-то тут я видела спички. Вот они!

Зажгла спичку и поднесла клочок бумаги к огню.

— Откуда пришло, туда и ушло, — прошептала я и втоптала пепел в землю.

Открыв ворота и оказавшись на центральной улице, я побежала в сторону леса. И надеюсь, сейчас никакие бешеные собаки меня преследовать не будут, иначе мне придется их пристрелить…

* * *

Где находится так называемый проклятый лес, я уже примерно знала. И надо отметить, дом Павла Гавриловича находился неподалеку от него.

На нужной местности я оказалась минут через десять.