– Позволь мне, – молодой статный воин Ордитар шагнул ближе, отодвинув Кара. – Мы обернемся за семь дней.

Чанрет колебался. Взгляд его переходил от Кара к Ордитару, Никуту, и обратно.

– Чанрет… – начал Кар.

Не договорил. Встретился с другом взглядами. «Дингхор не пустил меня. Я решил быть с тобой, не с ним. Не поступай со мною, как он!»

Чанрет понял. Медленно кивнул.

– Поедет Карий. Будь осторожен, Кар.

«Я – не Дингхор, – добавил новый вождь взглядом. – Ты еще увидишь».

– Глупости… – проворчал Никут, но взглянул на Чанрета и закашлялся. – Сдается мне, ты теперь тут решаешь. И куда Дингхор смотрел?

Махнув рукой, кузнец повернулся и пошел прочь. Аггары пропускали его, чтобы тут же еще теснее столпиться вокруг Вождя вождей.

– Я не забуду, братья, как вы поддержали меня, – тепло сказал он. – Отдохните, пока есть время. Сегодня нам нечего страшиться.

Один за другим воины стали расходиться. С каждым Чанрет прощался лично. Наконец возле хижины остался только Кар.

– Спасибо тебе, – неловко сказал он.

Чанрет приблизился и обнял его.

– Я не принесу тебя в жертву своим страхам, как Дингхор. Но будь осторожен.

– Обещаю, Чанрет. Скажи… Чего ты хочешь на самом деле? Захватить столицу… Стать императором?

«Эриан, – против воли стукнуло внутри. – Мой принц…» «Он мой враг!» – тут же возразил себе Кар.

Чанрет рассмеялся.

– Нет, Кар. Не хочу. И не хочу смерти твоему императору. Мы аггары, мы не берем больше, чем сможем унести. Я хочу свободы для наших племен, хочу, чтобы эти земли стали нашими навсегда, и я заставлю твоего императора дать нам это. А если при этом мне придется убить кое-кого в храме, ты ведь не огорчишься?

Кар вздрогнул.

– Ты не убьешь Верховного жреца, – с нажимом сказал он. – Чанрет, ты его не убьешь! Слышишь? Он мой!

– Обещаю, что позволю тебе нанести удар, – кивнул Чанрет. – Но и ты обещай, что вернешься из Тосса живым.

– Обещаю.

– Тогда иди, Кар. Выедете на рассвете, а пока ты должен поспать.

Но Кар не пошел сразу к своему, чудом уцелевшему среди разрушений, шатру. Сердце колотилось до боли в груди, кулаки сжимались – разве тут уснешь! Почти пять лет ждал он мести, того дня, когда своей собственной рукой вонзит нож в горло Верховного жреца. Ждал, то надеясь, то отчаиваясь, даже в лучшие минуты с аггарами не забывал своей мечты. И вот этот день приблизился. Кар уже почти слышал предсмертный хрип ненавистного врага, почти чувствовал на руках его кровь. От волнения трудно было дышать. Кар не знал, куда и зачем идет по темным улицам селения. Встречал друзей – мало кому спалось в эту ночь, слышал голоса, но не понимал ни слова. Прошлое воскресало перед глазами: любовь и ненависть, страх и стыд…

Очнулся он, только увидев костры войска Лидрока. Развернувшись, пошел назад. Взбудораженное событиями селение наконец засыпало, а короткая летняя ночь уже кончалась, восток окрасился розоватым светом. Возвращаясь, Кар увидел идущего навстречу человека.