– У тебя есть три секунды, чтобы сделать выбор.

Холодный страх выстудил мою кровь. Теперь я видел его план. И то, что мне придётся сделать, даже если это убьёт меня внутри. Я начинал вспоминать его, вспоминать себя.

– Ладно, – сказал я. – Но ты обязан гарантировать, что отошлёшь её обратно в Тенистые Пещеры.

– Что? – переспросила Али.

Я остановил свой взгляд на ней.

– Тебе надо довериться мне. Я позабочусь о тебе.

– Как трогательно, – вклинился король.

– Мне нужна клятва, – сказал я ему. – Что ты отправишь Али домой, в безопасности, если я дам тебе то, чего ты хочешь. Я буду носить твою корону.

– Ладно, – король расправил плечи. – Какое мне дело, в пещере туннельная эльфийка или в могиле? Я даю тебе клятву. Я отправлю её домой невредимой.

Горе переполнило мою кровь от того, что я собирался сказать. Мне казалось, будто я ломаюсь под грузом огромных камней.

– Ваше Величество, – произнёс я, – если вы позволите ей жить, я буду носить Шлем Ужаса. Я вновь примкну к королевству.

Глава 59. Али

Обратно в Тенистые Пещеры? Я не хотела возвращаться домой. Я хотела освободить Ночных Эльфов, иначе всё это окажется впустую.

– Но как же Гэлин? – спросила я.

Король мягко усмехнулся.

– Иди ко мне, сын мой.

Чего?  Мэррок был принцем? В книгах по истории не упоминалось его имя. Я знала только Ревну и Суна.

Какого Хельхейма тут происходит?

Я с разинутым ртом смотрела, как Мэррок… Принц  Мэррок… подходил ближе к нам.

– Моя душа в Али. Али, я тебе не наврежу. Клянусь.

Я пыталась осмыслить это всё. Его душа во мне? Сложно было связно мыслить, пока король всё сильнее вжимал палочку в мой череп.

Не будь я связана, я бы перерезала королю горло и потребовала ответа от принца. Ответа на вопросы «Где Гэлин?» и «Как, бл*дь, у меня оказалась твоя душа?».

Вот только солдаты и их убивающие проклятья разделаются со мной раньше, чем я получу эти ответы.

Горм навёл палочку на Мэррока.

– Встань на колени и прими обет, принц. Твоё истинное имя было стёрто из нашей истории на тысячу лет, но теперь оно будет восстановлено.

Шок пронёсся по мне, когда Мэррок встал на колени. Я не могла поверить, что это действительно происходит, и всё это время я была с принцем Эльфхейма.  Его истинное имя…

Ужас просочился в мои мысли.

– Несите корону! – выкрикнул король. – Наденьте ему на голову.

Из тени вышел охранник, принёсший серебряную корону и водрузивший её на голову Мэррока.

Мэррок медленно заговорил.

– Я вверяю мою жизнь, мои амбиции, мои желания и мою душу Горму, Королю Верховных Эльфов, – его низкий голос раскатами разносился по амфитеатру. – Пусть эта связь длится до тех пор, пока он не освободит меня. До тех пор я слуга, подчиняющийся его желаниям.

Серебряная корона засияла ярче.

– Для меня честь вновь видеть тебя среди моих подданных, – сказал Горм. – Но в этой форме ты бесполезен для меня. Твоя магия подавлена проклятьем. Пора сделать тебя цельным.

Король Горм небрежно передал ему Лэватейнн. Серебряная палочка загудела в его ладони.

Мэррок выпрямился, посмотрев на меня. В его глазах блеснула боль. Он ненавидел своего отца, ведь так? Но он делал это ради меня.

Он выставил перед собой Лэватейнн и медленно начал напевать заклинание. Кончик палочки засиял в зимнем свете, на нём собралась серебристая магия. Затем Мэррок повернул палочку так, чтобы она оказалась наведена на мою голову.

По мне скользнула холодная как ртуть магия, заморозившая меня на месте.