Муж — пьяница. Работает на машиностроительном заводе слесарем. После принудительного лечения решением народного суда его ограничили в дееспособности. Короче, теперь зарплату Будякова на заводе выдавали на руки его жене.

Если она снова решилась прийти сюда, значит, муж принялся за старое…

— Опять пьет? — спросил Измайлов.

— Об этом уж стыдно и говорить, — тяжело вздохнула Будякова. — Я по другому вопросу, товарищ прокурор.

Она развернула подрагивающими пальцами листок, вырванный из школьной тетради, и протянула Измайлову. Захар Петрович взял теплую и чуть влажную бумажку. Нетвердый, почти детский почерк. «Мама! Уезжаю далеко и буду работать. За меня не беспокойся. Жить в нашем городе больше не могу из-за отца. Мне стыдно, когда меня дразнят ребята: „Аркашка — сын алкашки“. Ты не волнуйся и не плачь. Я скоро вызову тебя к себе. Аркадий».

Измайлов вспомнил и сына Будяковых. Пронзительно четко. Это было возле универмага. Именно там. В плоскости зеркальной витрины отражался мокрый асфальт. Шел дождь. Вечерело. Чей-то тихий голос остановил его, задумавшегося, торопившегося домой. «Здравствуйте, товарищ прокурор». Он тогда не решился спросить у Будяковой, помогло ли мужу лечение и как дела в семье. Потому что рядом стоял подросток. С длинными мокрыми волосами. Он был выше матери, этот Аркадий. Курточка кургузо сидела на его мальчишеских плечах, рукава были выше запястья. Да, какая-то обделенность бросалась в глаза. Наверное, оттого, что за его спиной за зеркальным стеклом витрины манекены кичились новенькими костюмами и куртками…

— Я так боюсь за него, — тихо всхлипнула Будякова. — Аркашке-то нет еще и пятнадцати годков… Где-нибудь сейчас голодный… Или чего доброго со шпаной познается…

Захар Петрович слышал об этой семье и от своей жены. Галина была классным руководителем Аркадия.

«Надо бы поговорить с Галей о нем подробней», — отметил про себя Измайлов. А посетительнице сказал, припомнив вдруг ее имя и отчество:

— Да вы успокойтесь, Зинаида Афанасьевна… Куда мог пропасть ваш сын?

— Если бы я знала, товарищ прокурор. — Она так же тихо перестала плакать и старалась незаметно утереть слезы. — Как пропал в ту пятницу, так до сих пор нету… Совсем ведь малой…

— Может, к родственникам подался?

— Я уже ездила в деревню. Всех дружков поспрошала. Никто ничего не знает… Помогите отыскать Аркашу. Не дай бог к дурной компании прилепится… Он доверчивый…

— Поможем. Конечно, поможем, — поспешил ответить Захар Петрович. Хотя в чем-то главном он вряд ли в силах был помочь. Корень зла куда более недоступен, чем поиск мальчика. Измайлов с горечью спросил: — Ну зачем же вы даете мужу на выпивку? Знаете же его…

— Что вы, товарищ прокурор, не даю, — испуганно воскликнула Будякова. — Даже на обед. Бутерброды делаю, котлетку заверну, молоко… Я ведь знаю, как ему доверять…

— Тогда на какие деньги он пьет? Вещи выносит из дому?

— Господи, что у нас продашь? Пьет на то, что на заводе получает.

— Как? Ведь зарплату выдают вам?

— Это верно, зарплату мне. Спасибо вам, хоть немного легче стало… А сверхурочные платят ему.

— Не понимаю. Все, буквально все, что он зарабатывает, должны выплачивать только вам. Ясно? По решению суда…

Будякова недоверчиво посмотрела на Измайлова.

— А Яков говорит, что заработок за субботу и воскресенье — его деньги. Отдых, говорит, и мое здоровье в те деньги вложены.