Э, нет, решительно оборвал себя Олег, ощутив внезапное желание оказаться в своей группе анализа и обмена опытом, среди экспертов и компьютеров. Он откинулся в кресле, расслабляясь, изгоняя из сознания раздвоенность неопределенности. Никаких решений до встречи с посланником; в итоговый отчет войдет все.

    А пока самое время немного вздремнуть.

    Клавиатура мягко скользнула на колени. Олег ввел образ пути в память компьютера и включил автопилот. Завтра потребуется быть в очень хорошей форме; целый Храм все-таки...

    Глаза Олега закрылись, и он задремал.

    Пробуждение было спокойным и уверенным. Олег знал, что выспался на все сто; каждая клеточка тела была налита энергией; хотелось творить чудеса и воскрешать мертвых. Глайдер плыл на прежней высоте над широкой лентой, серебрившейся в свете звезд, и прямо по курсу, в облаке алых блесток, над ней висела священная звезда Альцор.

    Рефлекс сработал, и взгляд Олега непроизвольно сместился вправо. Темные громады проплывали внизу - то ли древние развалины, то ли причудливо выветренные скалы. Во всем ландшафте таилась древняя мощь святого места, и Олега охватил странный восторг. Лента, которую он принял поначалу за реку, оказалась невероятно широкой дорогой, и таинственные развалины по обеим ее сторонам стояли грозным напоминанием о силе Сияния.

    Шум осевшего на пол тела заставил Олега оглянуться.

    - Свершилось! - сказал Грон, глядя на Герта. Тот сидел, привалясь спиной к стене, со взглядом, прикованным к Звезде, и Олег ощутил легкое беспокойство.

    Все правильно, успокоил он себя. Герт принял новую веру; я сам слышал, как он поддакивал пастырям. Займемся посланником!

    - Поздравляю, - сказал он Грону. - Далеко ли еще до Храма?

    - Мы будем там на рассвете. Принял ли ты решение, пришелец?

    Голос Грона был тих и бесстрастен. Профессионализм, или ему действительно все равно?

    - Еще нет. Прежде я должен поговорить со своим другом, в теле которого ты находишься.

    - Это легко сделать, если предназначение его еще не открыто. Но если он уже получил назначенное тело... - Грон покачал головой. - Тебе придется разыскивать его среди миллионов живущих под Сиянием.

    - Разве вы, пастыри, не знаете, где находятся ваши подопечные?

    - Исполняющие Предназначенное - свободные души, и мы видим их только по их желанию. Даже все ярусы Храма не в силах опекать сто миллионов слуг Звезды!

    - Сто миллионов?! Проклятье, - буркнул Олег по-тритски. - Тогда нам стоит поторопиться.

    - Нет, - возразил Грон.

    - Почему?

    - Закрытым душам нет входа в Храм. Святое место не для сомнений таких как ты. Ты поместишь свою машину за чертой святости и будешь ждать, когда слуги Сияния объявят тебе его волю.

    - Прошу прощения, - заметил Олег, - а если я не подчинюсь?

    На лице Грона отразилось минутное колебание.

    - Я не должен говорить этого, - пробормотал он. - Но почему-то не могу не сказать... Ты будешь умиротворен смирителями первого яруса.

    Олег довольно улыбнулся. Давно бы так.

    - Они захватят мою душу против моей воли?

    - Да, и отведут твое тело на должное расстояние. Ты ничего не добьешься, отвергнув милость Звезды.

    - Ну что ж, - Олег перестал улыбаться, - я подожду вашего решения.

    Грон оттолкнулся от пола и вскочил на ноги. Взгляд его устремился вниз и вперед, к самому горизонту, где в предрассветном сером сумраке искрящаяся дорога взбиралась на огромный курган.