- Вот, - сказал он, оглядываясь.

    В центре пустой круглой площадки возвышался большой каменный помост, на котором в глубоких креслах сидели шесть человек в просторных синих одеждах. Глаза их были закрыты, но Олег почувствовал разлитое в воздухе напряжение и понял, что им не до сна. Около каждого прорицателя стояло по два служителя более низкого ранга, одетых явно не по-монашески - сапоги, доспехи, длинные мечи. Одни из них напряженно всматривались в лица своих начальников, другие что-то записывали на длинных свитках бумаги, разложенных на высоких пюпитрах. Работа шла - так же привычно и однообразно, как и десятилетия до того.

    Где-то здесь, подумал Олег, витает сейчас душа Дино Кагера. Однако что мне делать - искать его, сканируя души, или сразу сообщить вождям Сияния пренеприятнейшее известие?

    Оценив перспективу поисков совершенно незнакомой души посланника в зале, где ее к тому же может и не быть, Олег склонился ко второму варианту.

    - Прошу прощения, Высочайшие, - негромко проговорил он, подходя к алтарю. - Меня зовут Олег дель Мьяльс, и я пришел говорить с вами...

    Почти тут же он замер. Черная тень неуверенности пролетела над его головой. Ближайший прорицатель спокойно повернул голову в сторону Олега и величаво произнес:

    - Свершилось! Чужеземец Олег дель Мьяльс исполнил свое Предназначение!

    - Э?.. - только и смог произнести Олег. Такого приема он не ожидал.

    Стоявший около прорицателя служитель оторвался от свитка и резко взмахнул рукой. Олег увидел, как свет заискрился на мелких брызгах, взлетевших в его сторону.

    - Ни один демон не был бы настолько безумен, - гремел голос прорицателя, - чтобы явиться в Сад Душ на собственную погибель! Но демон, одержимый тобой, безумнее безумного! Вы будете торжественно умерщвлены во славу Сияния сегодня на восходе, и Ужас Троухора умрет вместе с вами.

    Олег не слушал этого бреда. Проклятые капли попали на кожу, и теперь та горела огнем. Он попробовал пошевелиться, и раздавшийся треск заледенил сердце. Какой-то мощный катализатор превращал кремнийорганику демонского тела в стеклянный монолит!

    Олег застонал - не от боли, от досады на собственную глупость. Предназначение! Да ведь они и в самом деле знали будущее - знали, тщательно все подстроив! Специально послали Герта навстречу, чтобы сократить число пожранных, позволили ему изучить Храм, чтобы скорее привести Олега к месту погибели... Они рассчитали все - от вселения Олега в тело отшельника до маршрута его бегства с Плато!

    Олег остолбенел бы и безо всякого катализатора. Сознание собственной беспомощности парализовало его волю; бесполезные слова застряли во рту.

    Секундой спустя он констатировал, что рефлексы не подвели и на этот раз. Действовать, не разобравшись в изменившейся ситуации, было бы двойной глупостью; лучшее, что сейчас можно было сделать - это стоять столбом. До восхода еще час, прикинул Олег, время есть. Но какой же я все-таки идиот...

    Звон мечей, гулко разнесшийся по залу, нарушил ход его мыслей. Трое служителей рубились с Гертом, вопя на весь зал:

    - Ты исполнил Предназначение! Брось меч! Отдай свое тело Сиянию!

    Герт только ругался по-тритски и наносил почти невидимые глазом удары. Один из них вскоре достиг цели, и под ноги Олегу покатилась окровавленная голова.

    - Клянусь Горгом! - прокричал Герт так, что двое прорицателей подскочили в своих креслах. - Я отомщу, и отомщу так, что вы проклянете день и час, когда эта дьявольская затея пришла в ваши головы! Вы думаете, что победили демона? Вы убили моего друга и получили смертельного врага!

    Он сделал неуловимый выпад, и второй его противник рухнул как подкошенный.