— И когда ты мне расскажешь про своего нового знакомого? — вполголоса спросил Артём, искоса взглядывая на Кироса. — И что у него с лицом и с волосами? Он выглядит так, словно… — Парень прервался, потом озадаченно пожал плечами.

— Полчаса назад он был мертвецом, — тоже вполголоса откликнулась Рита.

— Что-о…

— Поэтому я хочу рассказать про него в присутствии Мэнтора и Пэйона.

— Звучит так, будто ты хочешь рассказать о нём в присутствии адвокатов, — проворчал Артём, уже с любопытством взирая на Кироса.

— Артём, я хочу попросить у тебя прощения, — совсем тихо сказала Рита.

— Что это вдруг?

— Когда Кирос предложил мне свою помощь, я сказала ему, что у меня есть жених. Он согласился помогать и так.

Артём самодовольно усмехнулся и уже свысока взглянул на мага. Правда, его ухмылка прошла зря: Кирос вовсю разглядывал город, улицы, по которым они проезжали. Причём его брови как сдвинулись в недоумении, так и оставались.

— Ритка… — шёпотом позвал её Артём. Его лошадь шла так близко, что девушке показалось — ещё немного, и его нога коснётся её ноги. — Рит… Ты не представляешь, как я испугался, когда потерял тебя, и понял… В общем… Что хочу сказать… Ты не так-то и соврала, когда сказала этому Киросу про нас. Рита, я люблю тебя. Выйдешь за меня?

«Сын главного дирижёра, — напомнила себе Рита. — Надолго ли его хватит быть только со мной? Ну, сделал предложение сейчас. А что будет потом? Я рассуждаю — значит, не люблю его? Скажи он мне это полгода назад — я бы не раздумывала… Что же сейчас? Повзрослела?»

— Выйду, — сказала она спокойно.

Артём заглянул в её глаза, словно ждал чего-то. Девушка поняла — чего. Он ждал, что она скажет о своей любви к нему. Подождёт. Не здесь и не сейчас.

— Артём, а как вы вообще здесь оказались? Как сообразили за мной ехать?

— Когда мы тебя начали искать, кто-то сказал, что видел Челесту под иллюзией Текера. А потом меня нашёл Шорох. Он начал нас вести, но такими путаными улицами, что Мэнтор взял его на руки и просмотрел весь путь. Он и сказал, что тебя повезли в замок князя.

— И вас так спокойно отпустили искать меня? — не поверила Рита.

— А мы так заткнули дыру, в которую прорвались умертвия, что тем, кто их послал, стало не до атаки. Они убрались так быстро, что половину умертвий оставили подыхать без поддержки с воздуха. Маги-строители быстро законопатили выбитые ворота и порушенные стены, а нас отпустили, как только они закончили дело. Ну, мы охраняли их, типа. А потом пошли тебя искать. А остальные за компанию, потому что тоже наёмники. Они всегда друг за друга горой. А мы для них свои.

— А Шорох где?

— Мы его передали ребятам, которым пришлось ехать в казармы. Обещали приглядеть. Не бойся. С ним точно всё хорошо.

Он замолчал, опустил глаза, чтобы не смотреть в сторону стены, которой остальные не видели. Невидимая для всех, она возвышалась такая огромная, отстроенная такими тяжёлыми каменными плитами…

— Артём… — прошептала Рита. Когда парень кивнул ей: «Что, мол?», она еле слышно сказала: — Посмотри на Кироса.

Кирос сидел в седле, как заправский наездник, свободно и привычно. Но голова его была повёрнута в сторону стены. Не так, как будто он её видел. А как будто его тянуло к ней. Пару раз его руки с поводьями в них даже вздрагивали, как будто Кирос собирался повернуть лошадь и подъехать ближе к стене.

— Предупреди его, — шёпотом предложил парень.