— Для меня это загадка, — отозвался на её вопрос Мэнтор. — Такое состояние, о котором вы рассказали, ана Маргарита, обычно бывает у человека, если к нему незаметно подсаживают демона, пьющего жизненные соки из человека и не дающего подступа жизненным силам к жертве. Может, когда вы взяли с анакс Кироса накидку или оттаскивали его в сторону, вы уронили что-нибудь, в чём был заключен демон? Это должен был быть артефакт…

Мэнтор не договорил. Рита подняла руки и, раскрутив прядь, вынула из волос штырь. Осторожно положила на стол — так, чтобы его видели все.

— Я надела накидку и поцарапалась, — объяснила она в ответ на недоумевающие взгляды. — Поискала, что меня поцарапало, и нашла вот это. Решила: если выйду наверх и ко мне снова начнут приставать, использую как оружие. Очень уж удобным показалось.

Она ожидала, что Кирос возьмёт выложенную фигурку, чтобы рассмотреть её подробней, но воин-маг быстро опустил руки со стола. Мэнтор же накинул на фигурку с иглой салфетку и поднял её. После внимательного осмотра, результата которого все ждали, затаив дыхание, он кивнул.

— Да, воткнуть в плащ — этого было достаточно, чтобы анакс Кирос не заметил защищённого обережным заклятием артефакта. Особенно, если тот получен от человека, от которого не надо было бояться ждать подвоха — по мнению анакс Кироса. Ана Маргарита, наверное, для анакс Кироса ваше появление в городе стало счастливой случайностью. Ваша кровь… Фигурка демона была предназначена для анакс Кироса, на его данные, но ваша кровь перебила направленность воздействия.

— А Рите… Ана Маргарите это ничем не грозит? — забеспокоился Артём.

— Нет. Этот демон из функционирующих именно направленно. Когда он сбит с толку, он перестаёт действовать. Сейчас он бесполезен.

— Но почему анакс Кирос сразу подошёл ко мне? — полюбопытствовала девушка. — Как я поняла его, что именно он мне говорит?

— Вы взяли его артефакт и окропили собственной кровью, — медленно сказал Мэнтор, разглядывая фигурку со всех сторон. — Кровь связала вас и анакс Кироса на время его выхода из небытия. Поэтому вы его слышали, хотя говорить он не мог. То есть до вашего согласия быть под его защитой вы стали хозяйкой анакс Кироса. А он вам подчинён. Но после вашего согласия оставить его своим рыцарем анакс Кирос получил свободу от фигурки. Демон уже не мог влиять на него, как слабо продолжал действовать, когда оказался от анакс Кироса на расстоянии. Тогда и началось возвращение человека.

— Надо бы поискать пропавших мужчин из верхнего круга магов, — вслух размышлял Пэйон. — Вам, анакс Кирос, лет тридцать три-тридцать пять…

— Вести поиски безнадёжно, — вздохнул Мэнтор. — За последние два года погибло столько отпрысков известных фамилий, что живого легко спрятать среди погибших в войне с умертвиями. Но мы забыли об одной детали. Вы, ана Маргарита, сказали, что анакс Кироса видел и правитель. Что он сказал по поводу появления вместе с вами человека, похожего на труп?

— Хм… В этом-то и странность, — вспоминая, откликнулась Рита. — Князь видел анакс Кироса, но… — Она пожала плечами. — Он смотрел на него… — Она затруднилась найти слова. — Как на… пустое место. Буквально. Он не удивлялся его появлению. Хотя, в общем-то, должен был… Ведь он его видел. Или я не права?

— Вы, ана Маргарита, обладаете даром видеть магические пути. Пути магической силы. Поэтому вы увидели анакс Кироса. Остальные не видят его из-за одной мелочи. Если хотя бы в один слой иллюзии внесли обманку, отводящую глаз определённого человека, — возможно, князь и не сознавал, что он видит кого-то, кто не должен находиться рядом с вами.