— Плевать я на них хотела. У меня есть пистолет, — я смолчала о том, какой.

— Вот именно, — кивнул лейтенант Гусев, — поэтому, как загорячеет, ты на пол падай и тихонько лежи со своей пушкой. Может, выживешь.

— Спасибо, — вежливо ответила я.

— Не за что, — сказал он, — погоди, сейчас только перекинусь. — Он с неожиданной легкостью вынул из глазниц свои темные глаза, на месте которых остались настоящие, блестящие и живые, линзы сунул в пакетик из кармана, оттуда вытащил бороду и усы, практически мгновенно прилепил их куда надо, вывернул черную куртку наизнанку так, что получилась темно-зеленая, зачесал волосы в другую сторону и посмотрел на меня с усмешкой.

— Вдарим!.. — пророкотал звонким молодым баском. — Осталось минут пятнадцать.

Мы вдарили.

Глава 10

ЛАСКА

Все пятнадцать минут меня не отпускало ощущение нереальности происходящего. Время разворачивало пружины судеб быстрее, чем я могла сориентироваться и понять, что все-таки происходит. По словам лейтенанта — если это действительно был работник РУОПа, — выходило: о пропаже диктофона преступники узнали, но встречу решили не переносить.

Почему?

Хотят показать всему миру, насколько они круты? Собираются устроить ложное представление, в то время как настоящие переговоры состоятся в другом месте? Тогда как вычислить это место?

— Гусев! — настойчиво сказала я. — Мне кажется, твой план глуп.

— Почему? — спросил он, останавливаясь, словно налетел лбом на стену.

— Потому что какой-то он дряблый. Слишком много условий: «Если они…», «А если они не…» Сорвется. Сложные планы всегда срываются.

— Есть предложения?

— Мы лучше просто подслушаем и запишем, что они там будут говорить.

У меня с собой диктофон.

— Туда даже близко не подпустят посторонних. Скорее всего там охрана.

— Ты этого Гостя в лицо хоть раз видел?

— Его никто из города в лицо не видел. Он НЕ ОТСЮДА. Поняла?

— Из-за бугра, что ли?

— Кто ж знает? Я говорю — не нашего полета он птица… Гораздо выше.

— Но кто?! Киллер, наркоделец, политическая проститутка, депутат?

— Хрен его знает. Запутала ты меня совсем… Все казалось так просто…

— Да наплевать на все это! — вдруг разозлилась я. — Просто пойдем туда… и посмотрим по обстоятельствам!.. Тебя как звать, Гусев?

— Серега.

— А меня — Танюха. Вместе мы их всех!..

Пошли.

На набережной было людно, как почти всегда в этот полуночный час: тусующихся старушек сменили иномарки, столпившиеся около казино, а в тихих светских беседах с промыванием костей всем и вся просто сместились акценты.

Музыка и световое сопровождение, вырывающиеся за пределы дискотеки ночного клуба, вызывали праздничное ощущение.

Многие просто стояли в расстегнутых у горла рубашках, дышали свежим воздухом и трепались о своем.

В этом царстве музыки и света темным мрачным пятном выделялась ротонда — место встреч и влюбленных.

Сейчас там сидели несколько человек, укрытые тенью, ведущие неслышный нам разговор.

Но никакой охраны — будь то официальные люди в форме или «невзначай» крутящиеся рядом парни — не было видно. Я сразу стала предполагать страшное, о чем сообщила Сергею, — снайперы, сигнальные нити…

— Чокнулась, — сказал он, — если здесь кто-нибудь кого-нибудь шарахнет, весь город встанет на дыбы.