Мало какое дело обходится без деятельной помощи трех черных двенадцатигранников, привезенных издалека в качестве результата одного из расследований — индийского. Привезенных вместе с теорией и практикой предсказаний на этих самых костях.

Черных, отполированных резчиком, временем и моими руками.

Вот они, родные, вынем из стола — холодные на ощупь, успокаивают нервы, снимают напряжение, если вращать их пальцами, словно стеклянные шарики, или перебирать, как четки.

Главное — сосредоточиться…

Дробно прокатившись, они застыли, разбросавшись в треугольник.

Не очень-то хороший знак, хотя трактовать его можно как угодно: треугольник означает наличие скрытых сил и возможностей, потайных пластов в понимании ЧЕГО-ТО. Чего именно — решать мне. Теперь посмотрим, что там выпало.

19-4-34 — «Вас обвинят в том, что вы вмешиваетесь не в свое дело».

Гм… это кто же?..

В этот момент зазвонил телефон.

— Татьяна Иванова? — спросил сухой и деловитый голос, в котором тем не менее прослеживалось что-то вкрадчивое.

— Да, слушаю.

— К вам поступил заказ на дело о собаке по кличке Лидер от Зинаиды Андреевны Булгаковой, — не спрашивая, утвердил голос.

— Что дальше? — сразу подбоченилась я.

— А вот что… — И сразу повышенный тон, угроза:

— Оставьте это дело, не думайте ни о псе, ни о вознаграждении, ни о старушке. Вам же спокойнее будет. Да и нам — тоже.

— Как это интригующе, ц-ц-ц, — прицыкнула я, — а с кем мне сегодня спать, вы тоже, быть может, посоветуете?

— Не груби, дура! — ответил телефон. — Ты такими делами никогда не занималась, вот и расследуй по своему профилю. В наше корыто не лезь, тебе там не понравится — сильно воняет.

— Мне, если честно, наплевать и на Булгакову, и на ее собаку. Но я не привыкла, чтобы со мной разговаривали в таком тоне. Кто вы вообще такой?

Уловка не удалась.

— Заткнись! — посоветовал голос. — И лучше молчи, если жить хочешь.

Мы тебя предупредили.

«Вот вам и собачка, — подумала я, водрузив трубку на ее историческую родину. — Того и гляди, ее возжелает дочь президента в одно время с женой главы оппозиции. Что ТОГДА начнется?!.» Однако, если честно, не слишком обрадовало это «мы», которое меня предупредило.

А ведь кости говорили о том же…

Связываться в одиночку с преступными группировками, будь то местная банда или люди из охраны какого-нибудь нового, мне не светило. У меня уже один раз пытались уничтожить квартиру. А уж о том, сколько раз покушались на жизнь, говорить стыдно. Совсем немного преувеличив, скажем, что Книга рекордов Гиннеса мне не грозит — в ней просто страниц не хватит.

Вывод каков?

Хреновый: перспектива стакнуться с держателями городского порядка все более овеществлялась.

Глянула на часы — батюшки, уже почти вечер! Пора к Ивану, он человек пунктуальный, опозданий не любит.

Кости — в карман, куртку — на плечи и дверь — на замок, к Ванюше — бегом, марш!

Едва успела к назначенным «часам пяти».

Глава 4

РАНДЕВУ В ПОДЪЕЗДЕ

— Вот ОНО, — сказал Иван, тыча объемистым пальцем в картинку в англоязычном журнале про собак. — Видишь там, в уголке, сидит собака?

— Та, что в сетке с какими-то арматуринами?

— Это не сетка с арматуринами, это «комплекс безопасности» — там ошейник, намордник и… гм… налапники.