Повела Раиса Таню в какой-то не то Чуш, не то Чош, где можно не бояться, что придут проверять у странников паспорта.

Весна пенилась, сияла полным расцветом, все в природе было какое-то ювелирное по отделке и чистоте: листья на березах изумрудные, одуванчики золотые, ранние полевые гвоздики светились, как рубины, и небо — точно из ляпис-лазури.

— Боже, какая красота! — упоенно воскликнула Таня. — Какая радость везде!..

— А ты не очень тешь глаза земной радостью, — попрекнула ее Раиса. — Созерцай лучше незримого, который наполняет мир благостью.

Дорога не пылила, земля еще не просохла, над глубокими колеями кудрявилась свежая травка.

Едва вышли из города, затарахтел грузовик. Раиса посторонилась пропустить, оперлась на палку, но грузовик поравнялся и остановился. Дверца приоткрылась, из кабинки высунулся шофер в голубой майке, с рыжими непокрытыми кудрями.

— Далеко, бабушка? Куда путь держите?

— В Чош, — сказала Раиса, хотя на самом деле им предстояло свернуть в сторону.

— Садись, бабушка, подвезу, — предложил шофер. — По пути.

— Растрясет, поди… — Раиса колебалась. — А сколько возьмешь?

— Вас бесплатно, а внучка поцелует покрепче! — Шофер засмеялся. — Не беспокойтесь, бабушка, ничего не возьму, из уважения даже тише поеду.

Раиса не спеша подошла к грузовику, заглянула в кабину, в кузов: там двое парней покуривали сигареты.

— Куда садиться-то?

— На почетное место, рядом с водителем, а внучку наверх…

Раиса палкою ткнула в кузов, строго посмотрела на Таню:

— Садись.

Подождала, пока парни помогли Тане взобраться, села в кабину.

— Куда едете-то? — поинтересовался шофер.

— К племяннику, в гости.

— А кто он у вас?

— Лесник… — Раиса спохватилась, не надо говорить, что лесник. — Не лесник, делает что-то по лесу.

— Живицу собирает? Дело доходное.

Бабка не очень-то склонна разговаривать.

Шофер погнал машину, спидометр отсчитывал километр за километром.

Вдруг в заднее стекло кабины забарабанила частая дробь. Еще, еще…

Шофер остановил машину, выглянул из кабины.

— Что стряслось?

Таня выпрыгнула из кузова, подбежала к Раисе. Розовая, как шиповник.

— Не поеду дальше, вольничают…

А ребята в кузове не так чтобы очень уж вольничали: один обнял за талию, другой поцеловал в щеку. Но Таня до того остро чувствовала свою отрешенность от мира, так ей больно малейшее напоминание о близости с Юрой, что даже небольшая вольность, которая на иную девушку не произвела бы большого впечатления, оскорбляла ее до глубины души.

— Вы что? — заорал шофер, выскакивая из кабины. — Не можете себя держать? Вот высажу обоих…

— Да мы ничего, ей-богу, — забожился один из парней. — Разве мы хотели обидеть? Пусть садится обратно, пальцем больше…

Но и Раиса вылезла уже из кабины. Она не могла дать воли чувствам, но глаза ее метали молнии. Мгновенно она оценила обстановку — ехать или пойти пешком: не хотелось под вечер искать где-то в лесу ночлега — и тут же нашла решение.

— Таисия! — позвала она, властно указывая на кабину. — Садись.

— Да что вы, бабушка? — возразил шофер. — Больше они не позволят…

Шофер тоже не ангел, решила Раиса, но у него хоть руки заняты.

— Таисия, тебе говорят…

Таня знала: уговаривать старуху бесполезно.