— Каким ветром, Лидия Анатольевна?

— Да вот привела двух студентов. Геологи. Может, найдут где у вас под корягами клад.

— Ищем золото, не откажемся и от серебра, — развязно подтвердил Петя. — Берем уголь, железо, нефть…

Мужик снисходительно усмехнулся:

— На нашей трассе, окромя пеньков да сучков…

Лида представила его:

— Кондрат Сильвестрович Душкин.

— Заходите, гостями будете, — пригласил он пришедших. — Распалим сейчас самоварчик.

Встретил гостей радушно, ввел в избу, пригласил к столу, накормил хлебовом, как назвал суп, жена разожгла самовар.

Посуду, однако, для гостей достали из горки, ту, из которой ели сами, отставили в сторону.

Лида глазами указала Юре: видишь?..

За разговорами дождались вечера. На ночь гостям постлали на полу кошму, дали старых одеял. Спать улеглись рано.

Юра долго не засыпал: все ему казалось, что пришли сюда зря. Весь вечер обыденные разговоры о своем хозяйстве, да немного еще о политике. Никаких разговоров о боге, никаких намеков на связь с сектантами. Перфилов дал не тот адрес, изменило ему партизанское чутье.

Когда москвичи проснулись, Лида сидела уже на лавке, а Веньки не было в избе.

Петя улыбнулся Лиде:

— А где Венька?

Лида пожала плечами: кто его знает!

Хозяйка собрала завтрак, позвала за стол. Венька не появлялся.

Хозяин взглянул на Лиду:

— А где Вениамин?

— Должно быть, пошел по лесу, — сказала Лида. — Сейчас явится.

Завтракали опять супом.

— А что не видно Рябошапки? — спросила Лида. — Не зашел даже поздороваться.

— А его нет, — объяснил Душкин. — Позавчера еще ушел гостевать к соседям, там, должно, и заночевал.

После завтрака Лида повела «геологов» в лес.

— Ну что?

— Непохоже.

— В здешних людях скоро не разобраться. Приглядывайтесь. А нет, так уйдем.

Венька появился лишь к полудню. Первым его заприметил Душкин.

— Где пропадал?

— Смотрел лес. Дровишки у тебя что-то тают.

Лида правильно поняла Веньку, тоже заинтересовалась тающими дровами.

— Покажи-ка…

Все четверо ушли по просеке.

— Ну, братцы… — Венька даже языком причмокнул, когда отошли подальше.

— Доложу я вам! Ночью вздумалось мне пройтись, разделить с луной одиночество. Хозяев постарался не разбудить. Иду в тени, за сараями. У Рябошапки огонек. Заглянул в окошко: никого. Смотрю еще: хозяйка спит на кровати. Что-то мне неспокойно. Слышу, говорят за сараем. Я опять в тень. «Собирайся, сейчас пойдем…» Рябошапка! Кто-то отвечает. Мужик. «Ничего же не видно!» — «Сейчас рассветет». Брезжит. Я все в тени. Рябошапка в хату, потом к сараю. Повел кого-то. Я за ними. Они смело идут, а я как рысь. Однако ушли от меня. Прячут кого-то здесь в лесу.

А ведь так и должно быть, подумал Юра. Видимость одна, а на самом деле все наоборот. Припомнил все, что читал и слышал о видовых. Вот они и есть видовые: Душкин и Рябошапка.

— Видовые, — сказал Юра.

— Какие видовые? — спросил Венька.

Юра рассказал, какие такие видовые.

— Не знаю, какие видовые, — сказал Венька, — но что прячут кого-то — факт.

Лида задумалась:

— А где?

— Трудно поставить шалаш или землянку вырыть?

— Пошли, — решительно произнес Юра.