— Эк ты какой прыткий, — остудил Венька его пыл. — А где искать?

— Но ведь вы знаете лес?

— Лес знаем, а поди выследи волка.

— Но ведь надо найти?

Венька сочувственно поглядел на Юру:

— Искать надо, а найти ой как не просто! В тайге можно год друг друга искать, да так и не встретиться.

— Что же делать?

— Возвращаться в Тавду.

— Как в Тавду? — испугался Юра. — Я отсюда никуда не уйду.

На этот раз Юру не поддержал даже Петя:

— А что ты здесь будешь делать? Для людей тайга — дом родной, и то не берутся.

Лида вопросительно взглянула на Веньку:

— Ты что предлагаешь?

— Есть у меня один планчик, — сказал он. — Попытаюсь уговорить Вартана Степановича.

— Это, пожалуй, выход, — согласилась Лида. — Придется возвращаться в Тавду.

На вертолете

— Куда мы идем? — спросил Юра.

— На аэродром, к Гевондяну, — пояснил Венька. — К начальнику отряда лесной авиации.

— А при чем тут авиация?

— Увидишь.

Венька увел Юру за город.

— Далеко еще?

— Пришли.

— А где же аэродром?

— Вот.

Таких аэродромов Юра еще не видел. Он летал в Симферополь, в Ригу, аэродромы там, конечно, меньше Внуковского или Быковского, но тоже — сооружения. А тут поросшее низкорослой травкой поле, небольшой деревянный домик и трепещущий по ветру воздушный зонд.

— А где же самолеты?

— Работают. Помогают находить и тушить лесные пожары. Обследуют трассы. Оберегают леса от вредителей. У нас их всего два да вертолет. Иногда перебрасывают людей. Подкидывают на дальние точки продукты…

Юра про себя посочувствовал здешним летчикам. Довольно скучно изо дня в день подкидывать продукты и обследовать трассы. Такая романтика хороша на расстоянии.

В бревенчатой, отмытой до лимонного блеска комнате носатый человек с копной черных волос кричал по телефону:

— Не могу… Говорю — не могу! — Увидел посетителей, с сердцем положил трубку. — Черт бы ее забрал, опять просят вывезти Тузикову!

Юра подумал, что бюрократизм процветает даже на этом маленьком аэродроме. Тузикову необходимо вывезти, а он не хочет! Что значит — не могу? Может, она больна, может, у нее неотложное дело, решается человеческая судьба…

На обратном пути Венька рассказал Юре о Тузиковой. Жена начальника отдаленного лесопункта. Постоянно ссорится с мужем и при каждой ссоре удирает в Тавду. А потом все принимаются уговаривать пилотов доставить ее обратно.

— Противная баба, — сказал Венька. — Перепортила нервы всему леспромхозу.

Но Юра этого не знал и про себя назвал Гевондяна бюрократом.

— Что тебе? — внезапно обратился тот к Веньке. — Все машины в разгоне.

— А вертолет? — умоляюще спросил Венька. — Нам крайне нужно обследовать один участок.

— Зачем? — раздраженно спросил Гевондян. — Пожар? Наводнение? Буря?

— Девушка, — выразительно произнес Венька. — Пропала девушка.

— Какая еще девушка? — сердито спросил Гевондян. — Не морочь мне голову.

— Я не морочу, Вартан Степанович, — жалобно произнес Венька и указал на Юру: — Послушайте этого парня, и вы тоже к нам подключитесь.