Почему за все приятное или хотя бы нужное всегда приходит гадостная расплата?!

Моей расплатой, помимо отвратного самочувствия, стал еще и проницательный маг, который, как увидел меня, сразу непререкаемо потребовал:

— Рассказывай!

Увиливать смысла не было, все равно однажды узнает, так что я честно выложила все. За что немедленно огребла:

— Ведьма неуемная! И на день без контроля оставить нельзя! — бушевал Глеб.

Помимо реакции в целом, мне из сказанного им не понравилось еще одно слово. Ведьмы его вообще не жалуют.

— Ты полегче с контролем, — и упреждающе сузила глаза.

Мы торопливо вышагивали по столичным улицам, я даже за направлением не следила. Глеб прожил тут всю жизнь и город знает всяко лучше моего.

— Говорю это как твой преподаватель, — еле сдерживаясь, рыкнул Полуденный. — Не расстраивайся, в понедельник твоим подругам тоже влетит. Чем вы думали?! И вообще, чем думают ведьмы, скажи на милость?!

Огребать буду не одна. Он серьезно считает, что меня это должно порадовать?

— Хотя бы объясни, за что? — попросила вполне мирно и, не сдержавшись, улыбнулась толстому рыжему коту, восседавшему на окне одного из попавшихся нам на пути домов.

Имею же я право знать, в чем именно не права!

— Ты знаешь этих девчонок меньше месяца, — в бессильной ярости прожег меня взглядом Глеб. — И уже связала себя с ними на всю жизнь. Это все равно что познакомиться с симпатичным магом на студенческой пирушке и наутро выскочить за него замуж!

Напрасно он так. Мне стало до глубины души обидно. А еще в очередной раз подумалось, что магам, у которых каждый за себя и против всех, нас, ведьм, ни за что не понять. Даже Глебу.

— Даже не сравнивай. — Эмоции были слишком заняты тем, чтобы сдержать горечь, поэтому говорила я спокойно.

— Почему? — вскинулся маг.

— Они ведьмы!

В моем понимании это все объясняло, но Глеб только рассвирепел сильнее и до самой аптеки, в которой трудилась нужная нам особа, читал мне нотации. Нельзя слепо доверять полузнакомым девицам. Нельзя проводить над собой непонятные ритуалы. А я подумала, что со мной будет, если одна из них окажется темным элементалем, лишится дара или умрет во время какой-нибудь эпидемии?! Да, я внимательно слушала. И одновременно успевала обдумывать первый шаг в поиске Милы.

— Зачем? — глухо спросил маг, когда мы уже подходили к аптеке. — Надеюсь, причина хоть сколько-нибудь уважительная.

— Хочу провести ритуал и раздвинуть грань, чтобы узнать, жива ли Мила, — созналась я.

Почему-то, даже несмотря на его реакцию, скрывать от этого мужчины ничего не хотелось.

Хоть он и посмотрел на меня так, будто дал оценку моим умственным способностям. Не самую высокую, кстати.

— Позже обсудим, — процедил Глеб сквозь зубы и толкнул дверь.

Аптека отличалась от любой другой лавки разве что наличием соответствующей вывески.

Внутри было много полок с лекарствами, разлитыми по флаконам и бутылочкам, мешочками с травяными сборами и баночками с мазями. Только в отличие от магических лавок освещение здесь было яркое, и о создании таинственного антуража никто не заботился. Товар, несколько аптекарских дипломов и разрешение на деятельность, в рамочках развешенные на стенах, и прилавок, за которым стоял пожилой аптекарь. За его спиной находилась дверь в помещение, где изготавливались лекарства. Она была приоткрыта, что давало возможность увидеть, как молодая женщина в длинном зеленом халате растирает что-то в ступе, иногда отвлекаясь на помешивание кипящего отвара.

Магия ушла, но приобретенные за годы учебы умения никуда не делись, поэтому ничего удивительного в том, что несостоявшаяся ведьмочка легко нашла себе место в жизни, лично я не видела.