Я же поймала себя на том, что в память въедается каждое слово ритуала, каждое движение, будто бы это все записали там золотыми буквами. Никогда не забуду!

Действо продлилось около часа. Когда слова иссякли, девушки еще какое-то время сидели на каменном полу, взявшись за руки, пока образовывались невидимые ниточки связи.

— Наставница, а это опасно? — Я вдруг услышала рядом с собой голос Эллы.

— Нет, просто сил много отнимает, — ответила ей Эсмеральда. — И я, если честно, не вижу особого смысла.

Вздрогнула, выпала в реальность. Перед мысленным взором стремительно таяли золотые строчки.

Пошатывающиеся от слабости ведьмочки брели к выходу.

День среди себе подобных мы провели замечательно. Вернувшись в мастерскую, еще раз разобрали ритуал, потом попили чаю с яблочным пирогом, поболтали с постоянными ученицами наставницы, даже парочку новых порч узнали.

Вечером мы сидели у меня в комнате и дружно скучали над учебниками. С одной стороны, впереди нас ждало три выходных, и зубрить прямо сейчас было не особенно надо. С другой — если разделаться с заданиями сейчас, то свободные дни можно посвятить чему-нибудь приятному. Поэтому все же сцепили зубы и уткнули носы в книги и конспекты.

Но дело двигалось из рук вон медленно, потому что каждая думала о своем.

— Меня Феликс на свидание пригласил, представляете? — первой раскололась Краса.

Вид при этом у нее был счастливый до неприличия, но какой-то беззащитный. Ох, надеюсь, они с магом поладят, иначе на мою совесть тяжким грузом ляжет ее разбитое сердце!

— А ты что? — заинтересовалась Элла.

— А я ничего! — Внучка старого магистра нервно пошуршала страницами толстенного справочника по зельям.

— Зря, — припечатала Элька и в очередной раз спихнула со стола на пол своего кота.

Он сегодня вдруг вспомнил, что является ведьминым фамильяром и ему по статусу полагается скверный характер. И сразу же начал этот характер проявлять: громко мяукал, так и норовил запрыгнуть на стол и лез под руки. Даже приблудный доходяга из их со свином угла на него уже враждебно косился, про нас вообще молчу.

— Сказал, будет ждать меня завтра вечером у входа в парк, если вдруг передумаю, — тоскливо вздохнула Краса.

— Передумывай, — с серьезным видом кивнула Элька, не давая коту вернуться на стол. — Еще есть время.

И все, нашу влюбленную подругу как прорвало:

— Но ведь ему Цветана нравится! — взвыла она, чуть не плача. — А надо мной он наверняка просто поиздеваться решил!

Ой. Вот этого я не предусмотрела. Надо срочно спасать ситуацию!

— Глупости! — Я и правда так считала, так что тут не соврала. — От меня ему только избавление от порчи надо было. К тому же Феликс в последнее время изменился. Сходи, что ты теряешь? В крайнем случае, если нарвется, нашлешь на него что-нибудь в меру пакостное.

Красуля длинно вздохнула и промолчала. Но лицо ее просветлело, а слезы исчезли из глаз. Видимо, все же решила попытать счастья.

Некоторое время в комнате слышны были только сосредоточенное сопение, скрип чернильной ручки по бумаге и кошачье мяуканье. А во время следующего перерыва я решила тоже поделиться планами. Теми из них, о которых подруги еще не знают.

— Завтра мы с Глебом пойдем к девушке, которая перед исчезновением факультета дара лишилась.